Wild　Worldシリーズ

セアト暦40年
英雄の輝石

６．オカリナの製造者

　　砂の町は、見たことのない不思議なもので溢れていた。

町を移るたびにそこでしかないたくさんのものを目撃する。

それがだんだん楽しみになってきた。




　砂の町にあるのはサソリを模った器、麻で編まれたワッカ、砂色の穀物、鉱石で作られた道具……

　目に付くもの、全て覚えておきたいと思う。

　情報を書き留めているとラムダのメモはすぐに埋め尽くされてしまった。

　機織のおばさんが言う。

　情報の幅が広く、まとまりがないのだそうだ。


　オカリナのことを聞くと、すぐに作っていたという人のことを聞けた。

　砂の町に住み着いた男性が、ひたすら量産していたらいつの間にか名産になっていたらしい。



　今はもう年老いて、オカリナを作ることはできないそうだ。

　中心のオアシスから大分離れた場所。

　固めた泥で出来た一辺３メートルくらいの四角い箱に、扉用に切り取られた長方形、明取用に高い位置に小さな正方形も切り取られている。

　これが家だと、教えられなければ分からない。

　扉からひょっこり覗いてみると、大きなサソリの剥製が壁に吊られていた。

　他にも何と呼ぶのか分からないものがたくさん置いてある。

　しばらく見入っていると中から声がする。

　しわがれたご老人の声。

　遠慮がちに言いながら胸元に下げたオカリナを持ち上げ中へ入る。

　そしてご老人のところへ行こうとしてみると……

　慌てて後ろに下がる。

　ビックリしたせいでつんのめりそうになった。

　怒鳴ったと思ったらすぐに認めてくれるご老人。

　言われるがまま中に入る。

　外とは打って変わってひんやりとしていた。

　太陽が当たる場所とあたらない場所ではこうも違うものか。

　砂漠の昼夜を経験しているが、同じ昼間でもこんなに違う。

　太陽は偉大だ。



　明かり窓の対角線上に大きな箱が置いてあった。

　その中に溢れるほどのワラを敷き詰めて寝床にしているようだ。

　そこでご老人は横たわっていた。



　ご老人の顔はしわくちゃだった。

　着ているものは古びていて、動けずにずっとこうしていることが知れる。

　何かお土産でも持ってくればよかったと思った。

　ラムダは、レダとの出会いを話した。

　リバーストーンでの小さな出会い。

　小さな友情。

　一緒にいた英雄フェシス……



　ご老人は興味深そうに聞き入っている。

　ここ最近話し相手がおらず、退屈していたのだ。

　ラムダは驚いた。

　フラウもレダを捜している。

　レダは有名人なのだろうか。



　ご老人はレダの話を聞かせてくれた。

　どうやらラムダが気に入ったらしく、笑みを浮かべながら。