誘拐騒動 その5
ウソだった……！？
ええ……
わたしが考えたんです。
ジェニー！
いいの。……うちは両親がとても厳しくて、交際なんて許してくれないんです。
家柄がどうとか、ユーキとのこと認めてくれないから……
この屋敷が何か儀式をやってるというのは噂になってたから……そこで、さらわれて、助けてもらったら一目置かれるじゃない……？
可愛い顔してとんでもないこと考えるわね。
やれやれ、とんでもないものと遭遇してしまった。
結局、悪魔の儀式なんてなかったんですね。
ただの噂だな。暇な町人が考えたんだろうよ。
ククリたちにも伝えてやらんとな。
廊下を歩く二人。その時――
下へ降りる階段に。馴染みのある赤色。それは……血痕！
つまりどういうことだぜ！
よーするに、狂言ってことよ。
お嬢ちゃんが誘拐される。ウソよ？ もちろん。そしてこの子が、さっそうと助けるってわけ。
そしたら、ヒーローじゃん。どんな厳しい親でも二人の仲を認めちゃうんじゃなーい？
そんなもん、うまくいくわけねーだろ……
なんで案外冷静なんだよ、そこで！ いいけど！
どっちにしろ、浅はかだわ。ほんとうに怪しい儀式に巻き込まれたらどうするつもりだったの。
儀式か……
僕は、ここでお仕えしてるからわかりますけど、そんな大したものじゃないんですけどね。噂に尾ひれがついただけで。
さっきは騒いで、ごめんなさい。お母様が依頼した方々なんですよね？ ユーキ以外に助けてもらったら意味がなくなっちゃう、って思って……
わたしたちのこと……どうするつもりですか？ 連れ戻しますか……？
あほらし、あほらし。いいわ。二人で愛の狂言劇の続きするなり、好きにして。
お母様には適当に言っとくわよ。最終的にあんたたちが帰ってくるならどんな方法でもいいでしょ、別に。
帰るわよ、スネイク。
わーったよ。
ありがとうございます……！ ご迷惑おかけしました。
礼をいい、奥の方へ下がっていく二人。
――そこに！
おい！ 気をつけろ！ 彼らを二人っきりにさせるな！
リチャード？ お前も潜入してたのか。なんだよ？
はぁ、はぁ、儀式は、儀式は……！
駆けつけるリチャード。彼我の距離、十人分。ああ、ああなんということだ。絶望的に間に合わない。
娘たちふたりのそばに階段から……あやしき手！
ひ！
ついで顔を現す、あやしき男！ 目を爛々と輝かせ、娘を羽交い締めにする！
ひひひ、生きのいい少女だ……生贄にふさわしい！
階下へと引きずり込まれる娘！
ジェニー！！
なによ、あいつ！
屋敷の主人だ。奥方のふざけた催しの裏で、密かに儀式を行っていたらしい！
儀式はほんとにあったのかよ！
あ……あ……お願い、ジェニーを助けて……
階段をめがけ駆け出す四人。交差する少年。ただ一度振り返り、
当然だ！！
それが、依頼なのだから。
ひーひひひ！ わしは、神を召喚するぞ！
ま じ か
続く
