助けを呼びに行こうと、
外へ飛び出した美咲の前に現れた男は、
怯える美咲を制して険しい表情で家の中へ入り、
リビングへと向かった。
あの、あなたは？
話は後だ。
助けを呼びに行こうと、
外へ飛び出した美咲の前に現れた男は、
怯える美咲を制して険しい表情で家の中へ入り、
リビングへと向かった。
リビングに入る瞬間。
…………。
男は左手から眩い光を放つと、
その手には光の弓が出現した。
中へと突入した男は、
素早くその弓を構えて侵入者を狙う。
…………。
同化がかなり進んでいる。
母親の方はもう助けられないか。
母はすでに意識がないようで、
身体の八割はもう見えず、
残り二割は影のように透けていた。
…………。
そして、
先に攻撃を受けた父の身体が影のように消滅する。
…………。
その父と母の光景を男の背後から目にした美咲は、
膝から崩れ落ちた。
お父さん、お母さん…………。
くっ。
男は背後にいる美咲を一瞬見た。
そして、苦悶の表情で声をかける。
良く聞くんだ！！
残念だが、お母さんはもう助からない。
このまま放って置くと、お母さんは人間ではなくなってしまう。
辛いだろうが、これからすることに耐えてくれ。
弓に光る矢をかけて、
身体を全て飲み込まれそうな母を狙い放った。
光る矢は、存在が薄れていく母に突き刺さった。
オノレコウジュツシカァッ！！
…………。
謎の存在は、
断末魔と共に母から剥がれ消滅した。
…………。
…………。
その後、
母は目を覚まして、
声も出せずに泣いている美咲へと微笑んだ。
お母さん！！
…………。
感情が溢れた美咲は、
男の脇を駆け抜けて、
消え逝く母親の前へと座った。
…………。
…………。
そして、
互いに伸ばした手が微かに触れると、
母は光となって消えた。
父と母が目の前で消滅し、
リビングのソファーへ座ってから三十分程経った。
…………。
…………。
ソファーで俯く美咲の様子を見ていた男は、
ただ何も言わずに側に立っていた。
…………。
美咲が顔を僅かに上げると、
ソファーの向かい側にあるベランダから、
月明かりが差し込み頬を照らす。
目の下から顎の方にかけて、
涙が流れていったのがよく分かる程に、
暗いリビングとは対照的で明るい。
差し込む光を見て、
美咲はようやく口を開いた。
あの怪物は、何だったんですか？
美咲の側にいた男は、
ベランダの方へと歩いていき、
外を眺めながら答える。
あれは影人間。
通称シャドーと呼ばれる別次元の存在。
シャドー……。
そう。
こっちの世界へやってきた奴らは、人間を見境なく襲う。
…………。
美咲が再び言葉を失ったので、
男も話すのを止めた。
美咲は無言のまま、
棚に置いてあった写真立てを眺める。
そこには、
家族三人の思い出の場面が切りとられていて、
どの写真も笑っていた。
…………。
色々と思い出してしまい、
また涙が溢れてくる。
目を逸らして再び俯くと、
少し掠れた声で話し出した。
…………な風に、幸せを奪われちゃうんですね。
…………。
外を眺めながら立っていた男は、
その声に振り返る。
私が家族で幸せに過ごしていた時も、知らない誰かがこんな目に……。
…………。
男は、
震える美咲に近づいて目の前で屈むと、
左手の平を上に向け、
ぼんやりと小さい光を出した。
触ってごらん。
…………。
優しく声をかけると、
美咲はしばらくそれを眺めてから、
右手でその光に触れた。
……あったかい。
さらに左手でも光に触れる。
…………。
…………。
…………。
その光に触れていると、
なぜか父と母の笑顔が見える気がした。
そこから、
美咲の中では一つのことが思い浮かぶ。
私もなれますか？
あなたのように。
今度は俯いていないこともあり、
言葉はよく聞き取れた。
それは、また危険な目に合うってことなんだよ。
それでも…………。
それでも、誰かが傷つかないなら。
誰かの幸せを奪う存在から、私が皆を守りたい！！
