7/7/2012 20:46　参道

　神楽舞は終わり、観客たちが帰路に就く。その中に真人と唯の姿もあった。二人の両親は、神宮寺家の手伝いということで、最期の片付けが終わるまで境内に残っている。両親に関しては昨年までと同様だが、今年は、去年までと違い二人での帰宅だ。長兄の姿はなく、二人は少し寂しさを感じながらも歩いていく。

　家路に就く神楽の見物客たちは、思い思いの感想を述べている。おおむね、見に来てよかったという感想だが、去年の巫女のほうが綺麗だったとか、今年の巫女のほうが好みだったとか、そんな言葉も聞こえてくる。そういった不純な気持ちで神楽を見に来ていた男性客に真人は苛立っていた。

　意外にも唯は真人に同意してくれない。それとも、これは男性と女性の視点は違うということなのだろうか。一瞬そう考えたが、そもそも唯は女性というカテゴリーに分類して良いのだろうかと疑問に思い、急にどうでもよくなった。

　唯が奈緒に関して真人をこんな風に煽ってくるのは日常茶飯事だ。しかし、こういったやり取りは得てして逆効果である。

　どうしても「奈緒を好き。」と言わせたい唯の意図はあからさまなものだったが、そのセリフを言うまでこの問答は永遠に続くだろうと思ったので、真人は先に折れた。

　二人は石段を下り始める。石段を登ってきたときと比べれば、夜も更け周りはかなり暗くなってきた。

　取り留めもないいつものやり取りだ。

　神社の石段を下りきって、通りに足を踏み出した瞬間、何の前触れもなく右腕に痛みが走った。手首から肘にかけて30センチぐらいの傷ができていた。深くはないが、どうやら切り傷のようだ。じんわりと血が滲んでくる。

　神社の石段の両脇にもどこにも茨のような植物や枝を伸ばした木はない。何もないところで急に傷ができたのだ。

　できたばかりのその傷を唯に見せる。

　唯の言っていることにも一理ある。家まであと７分ぐらいの距離だが、すぐそこにある公園に行って、まずは傷口を洗ったほうがいいかもしれない。

　相変わらず能天気な妹に、少し気が和む。

7/7/2012 20:57
八太ノ丸（やたのまる）公園

　祭りの後のせいか、公園には誰もいない。水が勢いよく流れる音以外に聞こえる物音は何一つない。

　軽くこすって流したせいか、傷口が少し開いて少し血が垂れていた。

　傷口に鋭い痛みが走る。傷口の中央だ。見ると、傷口がさらに開き、血がさらに出てきている。

　腕をどこかに引っ掛けたわけでもないし、特定の動作によって腕の皮が引っ張られたわけでもない。しかし、傷口が深くなり、大きくなっている。

　真人は、状況が呑み込めない。

　呆然と立ち尽くす真人に気づいたのか唯が近づいてくる。

　再び、鋭い痛みが走る。この異常事態は悪化していくだけだと真人は判断した。カバンの中から携帯とハンドタオルを取り出す。

　傷はなぜかますますこじ開けられるように広がっていく。滲む程度の出血が、今では滴り始めている。命の危険を感じる。携帯に119番を打ち込むと、そのまま傷のある右腕で携帯を耳元まで持ち上げる。左手は傷口にハンドタオルをあてがっている。

　傷口を抑えているタオルから温かさが伝わってくる。暗くてはっきりとは見えないが、タオルはもう元の色が分からないほど血に染まっているようだ。

　思わず、「頭がくらくらする」などと電話では言ってしまったがそれはちょっとオーバーな表現で、はっきり言ってしまえば嘘だった。しかし、今は「嘘から出た真」となっている。出血に対する精神的ショックなのだろうか…それとも出血しすぎたのだろうか。動揺していて判断がつかない。

　電話を一時中断し、心配そうな表情の唯のほうを向く。

　携帯電話を持つ右手の肘から血がしたたり落ちる。

　こんな暗い中、一人で神社まで４分ほどの道のりを行かせるわけにはいかない。それに、この出血がますますひどくなっていく状況で病院まで意識が持つとも思えないし、呼んでくるころには救急車とすれ違いになるかもしれない。真人はそう思った。

7/7/2012 21:04
八太ノ丸公園

　意識がぼーっとしてきた。自分としてはそれほど深刻という感じではない。昔小学生の時に熱中症になりかけたその感覚に似ている。
　不思議なことだが、さっきまで電話越しに何を話していたかうまく思い出せない。鋭い痛みもあれから何度か襲ってきたような気もする。体から温かさ抜けていく感じがする。妹の泣きながら話しかけてくる声が聞こえる。しかし、救急車の音が聞こえた気もする…だが、それらが本当に起こったのか、どのような順番で起こったのか、それを思い出すことさえできない。