Wild　Worldシリーズ

コール歴5年
未来視の未来

11

　それは、突然起こった。
　
カノンが気付けなかったのは、未来視の能力よりも先に、無意識の自己防衛術が働いたからだ。


　
　緑で覆いつくされる異紡ぎの森。

　日差しを遮るから、普段はひんやりとしている。

　それなのに、城のある方角から、普段感じることのない熱気を感じた。


　それはもう、異常だった。

　眠っていたカノンも、異変を感じて飛び起きた。

　小屋を一歩出ると、視界がゆがむほど暑い。

　
　カノンの足元、いつの間に森リスたちが寄ってきたのか、逃げろとカノンのローブを引っ張るが、カノンには全く見えていなかった。

　
　熱のせいか何のせいか分からなかったが、カノンは考える力を失っていた。

　

　　気がつけば、走り出していた。

　城へ。

　コール王の元へ。


　森リスの一匹がカノンを追おうとしたが、別の森リスが必死に止めた。

　
　森リスたちのカノンを想う叫びも、カノンには全く届かなかった。


















　　　　　　　　

　城は、瓦礫の山のようだった。
　
　もろくなった石材が、塊のまま、あるいはさらさらとした粉になって、宙に舞う。


　視界は赤く、目に映すものは、見慣れた城の形ではなかった。


　落下物に潰された者、額から血を流しながらカノンを呼び止める警備兵などを無視し、カノンは道を選びながら真っ直ぐに奥へと向かっていった。


　
　ここにも、もうほとんど人は居ないはずだ。
　
　それでもコールはここにいる。
　


直感で分かったのではない。

　ただ、知っていた。


　それは、未来視としての能力。

　何の役にも立たない能力。

　

　自分を罵倒しながら進んでいく。

　カノンの美貌も、ススで汚れていた。

　紫のローブもあちらこちら破れたりしていたが、構ってなんかいられない。

　

　
　そして、カノンの視線の先。

　まるで、カノンがここに来ることを分かっていたみたいに、クローブはそこに立っていた。

　コール王が義務付けた派手な警備装ではなく、もっと軽く動きやすい義勇軍のような格好をしていた。

　

　穏やかな声。

　いつもと変わらない爽やかな笑顔。

　何事もなかったかのように、クローブは落ち着いていた。

　半ば八つ当たりのようにクローブに飛びついた。

　クローブは動じない。

　ただ、いつもの笑みを見せていた。

　感情を見せるカノンを初めて見た。

　それでも、驚くほどクローブは冷静だった。

　クローブの言葉を聞き流し走り出そうとするカノンの手首を、クローブは掴んだ。

　その力は強く、カノンでは振りほどけない。

　こうしている間にも、無駄に燃えるものの多い城内は炎に包まれていく。

　二人がいる場所も、崩れるのは時間の問題だった。

　一瞬、時間が止まった気がした。


今まで聞いたことのないようなクローブの怒声。

　低い、男の声。


　その真剣な表情に、カノンもやっとまともにクローブを見た。

　クローブの黒目がちな瞳に、炎の赤と、目を見開いた自分が映る。

　猫かぶりをやめた、クローブらしい声、口調。

　クローブは、もう王の元で働く兵士ではない

　意識してただの自分に戻っていた。

　
　今クローブの頭の中にあるのは、カノン様を護る、それだけだった。

　カノンの紫の目に自分が映っている。

　今しかなかった。

　後悔したくなかった。

　だから、クローブは言葉を選びながら言った。

　カノンは、クローブが何を言っているのか分からなかった。

　いつもと違う口調と表情。

　自分に見せなかっただけで、それがクローブの本性だと分かる。

　

　それよりも、カノンは早くコールの元へと向かいたかった。

　カノンの中にあるのはそれだけだった。


　カノンが腕を振り払おうとすると、クローブはさらに力を込める。

　そこまで言われてしまえば、クローブにもう返す言葉はなかった。

　大体、コール王を護るというカノンとの約束を、自分は守っていない。

　これ以上、止められるはずもなかった。

　
　クローブの力が抜けた一瞬の隙を逃さず、カノンは腕を振りほどき走り出していた。

　振り向くことはせず、ただひたすらに前へと進んでいく。

　カノンの背を見送りながら、取り残されたクローブは自嘲気味に笑った。