Wild　Worldシリーズ

コール歴5年
未來視の未来

12　終

　いつの間にか増えていたコール王の部屋、展示用の部屋を無視し、カノンは真っ先に休息用の部屋に飛んだ。

　いるとしたら、王座ではない。

　明け方を狙ったクーデター。

　その時間、コールは眠っているのを、カノンは知っている。

　炎はまだここにはのびてきていないようだ。

　が、時間の問題だった。


　そしてやっぱりコールはここに居た。

　ソファーに身体を沈め、紫の薔薇を右手に目線の高さに持ち上げて愛でている。

　状況を理解しているのかいつもと変わらぬ余裕の表情。

　そのあまりにもゆったりした様子に、カノンは一瞬錯覚を起こしたかと思った。

　城が炎上しているのは、夢の中の出来事かと思った。

　が、すぐに我に返ると、コールに駆け寄る。

　カノンはコールの腕をとり、らしくなく取り乱す。

　その白く細い腕を見て、コールはフッと笑った。

　コールの目が、鋭く光った。

　そして、狂ったような高笑いが響いた。


　カノンは圧倒されて無意識に半歩下がった。

　呆然とコールを見ていると、下のほうから轟音。

　次に震動。

　上から下から何かの細かな粒が宙に舞った。
　

　爆発物にあったかのような揺れ。

　カノンはバランスを崩し、よろけてソファにしがみ付いた。


　
　視界は陽炎のように歪んでいる。

　熱が遂にここにまで届いて、窓やドアの隙間から、オレンジ色が見え隠れしている。

　と思ったら、火が高価なカーテンや絨毯に燃え移った。

　それは恐ろしく早いスピードで、どんどんどんどん燃えていった。


　
　そんな中、コールはよろける事もなく真っ直ぐに立ちあがり、愛でていた薔薇を投げ捨てた。

薔薇は炎の中にボウッと消えて、跡形もなくなる。

　カノンは、半ば信じられない面持ちでコールを見上げた。



　いつも見ていたのは、自信家でナルシストなコールだった。

　自分は未来視だから、コールに残酷な面もあることを知っていたが、実際にそういう表情を見るのは初めてだった。

　別に、信じる信じないの問題ではない。

　今まで誰からも信じてもらえたことなどなかった。


　自分を信じてもらえることを、期待なんてしていない。

　良くも悪くも幼いころからそれに慣れていた。

　
　……が、コールにそう言われると、心に何か重たいものを感じた。

　カノンは静かに聞いた。

　頭は冷静な自分に戻っていた。


　このままここに止まれば、死ぬ。

　間違いなく。



　だが、コールは何も恐れていない。

　死ぬことに悦を感じているわけでもなさそうだ。

　カノンにはもう、理解不能だった。

　コールは両手を広げ、おどけて言った。

　状況を楽しんでいるようにも見える。

　コールは不気味に笑っていた。

　コールとしては爽快な気分だったが、カノンにはただ不気味にしか映らない。



　自分は死なない。

　レダ王への復讐も果たした。

　カノンの未来も外れた。

　コールは、全てのものの頂点に立てた気分だった。

　もう、王にはなれないが、そんなものはどうでもいい。




　未来視の能力を失った。

　こんな時にどうでもいいことを、カノンは悟った。

　コールは、カノンの目を見て穏やかに言った。

　カノンは、コールの目を見返した。

　コールの真意を知りたがったが、分かるはずもない。


　カノンを誘ったのは、カノンの為ではない。

　愚かで美しいカノンを手元に置いておくのも一興だろう。

　そんな軽い気持ちでしかなかった。

　だが、来ないならそれでも構わない。

　レダ王が成した国が滅んだ今、これ以上の喜びはない。

　カノンのことなどどうでもいい。お遊びだ。



　どこか怯えているようなカノンの目。

　コールはどこまでも優位に立てた気になって、得意に笑う。


　その表情に、悟った。

　カノンは、目を伏せて自嘲気味に呟く。

　乾いた笑いがもれた。

　ソファにもたれた姿勢から、腕の力だけでよろよろと立ち上がった。

　ふらふらと力なく数歩歩き、もたれるようにコールに抱きつく。

　余裕のあるコールは、好きにさせていた。

　カノンは泣いていた。

　生まれて初めて、“泣く”ということを実感した。

　涙は温かいものだと初めて知った。

　それは、じわじわとコールの肩を濡らしていった。

　カノンの、最初で最後の涙だった。



　コールは、良くも悪くも自信家だ。

　それと同時に無防備だ。



　カノンは未来視だった。

　そのことを誇りに思ったことなどないし、ただそうあるだけだと受け止めていた。


　
　未来視は、最期まで未来視なんだろうと思う。

　未来視に未来はない。

　恐ろしく孤独で、恐ろしくつまらない人生を、誰にも理解されずに生きてきた。

　最期まで、理解されることなんてないのだろう。



　それを今更理解を求めたりなどしないし、変わろうとも思わない。

　ただ、悲しかった。



　
　炎が目の前まで迫り、視界は赤い。

　陽炎のように歪んでいる。



　ゆっくりと、ゆっくりとコールの身体が崩れ落ちていった。

　余裕の笑みを貼り付けたまま、もう、何も言わない。

　いつもの自信に満ちた笑い声も、自分に酔った話し声も、もう、聞こえない。

　


　
　コールをちらりとも見ず立ち尽くすカノンの右手には、いつも手首に隠し持っていた小さなナイフがあった。

　キレイに磨かれている表面には、オレンジ色が反射している。

　赤いものが伝っているが、視界の赤さと歪みとで、よくわからない。

カノンは膝から崩れ落ちて、その場に座り込んだまま、もう一歩も動くことはしなかった。