Ｗｉｌｄ　Ｗｏｒｌｄシリーズ

コール歴5年
未來視の未来

8

　同期の警備兵、ジャンが話しかけてくる。

　ちょうど交代で、クローブと入れ替わりだった。

　石造りの無機質な警備兵控え室。

　派手な王の趣味も、さすがにここまでは及ばなかった。

　否、王は城の隅々まで華美な装飾をしようとしたのだが、ここだけは警備総長が守り抜いた。

　壁際には訓練用の槍が整然と立てかけられてある。

　表面上、平和を謳われている国で、鉄や鋼の武器防具を無作法に扱ってはいけない。



　レダ王のときは、それなりの武力を持った国だった。

　が、コールは武力を極限まで抑えた。


　平和な国に、戦力などいらない。


実用性を重視された部屋で、クローブは似合わない警備服を脱ぐと、変わりに黒いマントを羽織った。



　誰がどう見ても分かる機嫌のよさに、ジャンも気安くなる。

　コール王が就任してからクローブは堅くなり、話しにくくなっていた。

　それが今は以前のような気安さを取り戻している。



　こんな風に話すのは何年ぶりか……

　心からそう言うジャンに、クローブは苦笑した。

　確かジャンは２０人連続失恋……

　この間さらに１人振られて２１人連続失恋記録を更新したとか言っていた。

　驚くジャンをよそに、クローブは身なりを整える。

　クローブは、カノンに対して紳士であろうとしていた。

　どんな格好をしていてもカノンは気にも留めないだろうが、外見だけでも出来るだけ釣り合う自分になりたかった。

　クローブは肩を竦めておどけて言った。

　クローブをいまいち掴めないジャンも、何となくむきになる。

　久しぶりのくだけた空気に口が滑りやすくなっていた。

　クローブは、ジャンの肩をポンと叩くと、手をひらひらと振って町へ向かった。

　
　まだ何か言おうとしたジャンだったが、その背中が本当に嬉しそうだったから、

　自分まで嬉しくなっていた。
























　　　

　クローブの指定した店に、カノンは先に来ていた。

　一際目立つ風貌のお陰ですぐに見つけることは出来た。



　が、カノンに近づいていくと、居合わせる客からはクローブに好奇の目が向かう。



　気付きながらも受け流し、カノンだけを見るようにした。

　いつもの調子でカノンは答える。

　視線で座れと促した。

　若干薄暗いかと思える照明だったが、それが返ってカノンの神秘さを引き立てた。


　今更だが、これだけ注目されて堂々と振舞うカノンは大物だと思う。

　知ってか知らずか、どちらにしろカノンは自分に対してさほど興味がなかった。

　素直に従って椅子に座ると、クローブはボーイを呼んだ。


　そして、いつも頼んでいた赤ワインを注文する。


　いつもどおりの爽やかな笑顔が、少しだけやさしく見えるのは、クローブがそう意識しているからだ。

　カノンは、こういうときのクローブの目が好きではなかった。

　何もかも見透かしたような、そのくせどこか寂しそうな。

　だから、瞬きをしながら少しだけ目を伏せた。



　大体、どうして自分と２人で会おうとしたのだろう。

　作為がありそうだと最初から感じてはいたが、未来を変えるために、流れてみるのも一つの手だった。


　カノンにクローブは読めない。

　カノンのことが知りたかった。

　孤独感が強く、浮世離れしたカノンの笑顔を一度見てみたかった。



始まりはそれだった。

　今は、もう少し違う想いを感じている。

　ボーイがグラスを持ってきて、赤ワインを注ぐ。

　ヴィンテージ物ではない安物のワインだが、その気安さにカノンは肩の力を抜いた。


　思えば、誰かと外食なんて生まれて初めてではないだろうか。


　穏やかに流れている異国風の音楽が、喉元に心地いい。


　ボーイが場を離れるのを見計らって、クローブはグラスを持って、傾けた。