――翌朝、食堂。
――翌朝、食堂。
いやぁー、今朝のメシも
美味いっすねぇ。
美味すぎるっす。
こりゃ美味ぇ！
五人前追加で貰うぜ！
ハグ、ゥム、
にく、うまい。
ハッ、ハグ、
う、う、めえ？
ダナンは身体が
デカいから別として、
ほんとよく食うよな。
厚切りベーコンのルードヴェルディ。
ディープスの庶民にもよく食べられるメニュー。ヴェルディ地方のルードという特別な調理法で、厚く切ったベーコンを弱火でじっくり焼いたものだ。
私ももう一枚頂きます。
おかわりをしたアデルだが、もうこのメンバーで驚く者はいない。身体の小さなアデルだが、その小ささと反比例したような食いっぷりには、同期達からすれば日常の風景のようだ。
しっかし、ジュピターが
そんなに強かったのか。
なんだか信じられねぇな。
へっへっへぇ。
そりゃあ、
オイラは小さい頃から
ジッチャンの剣筋を見て
育ってきたからなぁ。
そういえば有名な冒険者って
前に言ってたわね。
それにしても凄いわよ。
私なんか横で見てたけど
どうなってるか
分からなかったもん。
ハルが弱すぎる
だけじゃねぇのか？
ぎゃっはっはっは。
いやぁ、
確かに自分が弱いってのも
あるっすけど、
ジュピターの剣筋が
凄いってのはホントっす。
確かにハルの言う通りだ。
俺もずっと見てたからな。
へぇ～。
ハルも負けてられませんね。
訓練場に入って三日目。
昨日と同じく、各々が自分自身にあった訓練を行う事になった。
ハルは昨日の教官の元に、再び顔を出した。
おっはよーごっざいますっす。
今日も訓練お願いするっすよ。
昨日何セットまでしたんだ？
テンションの高いハルの挨拶を完全に無視して、刀の教官は質問を投げかけてきた。
そりゃあ言われたとおり
５セットやったっすよ。
何？ 何だと？
……まぁいい。
それなら今日は１０セット。
げ！
又、基礎体力っすか？
剣術を教えて欲しいっすよ。
文句を言ったハルは、この後、教官の怒りを買い、昨日の三倍の基礎体力コース１５セットをやる羽目になった。
――東棟、会議室前廊下。
訓練を終えヘロヘロになったハルは、寮室に戻ろうとしていた。昨日の三倍のメニューを夕方までの間にこなす事が出来たのだ。
答えてちょうだい！
強い語気が聞こえてきたのは、会議室からだった。好奇心旺盛なハルは、疲れも忘れ隙間から覗き込んだ。
…………。
今話すべきことではありません。
中にはユフィとリーベが、二人で真剣な話をしていたようだ。答えを求めているのはユフィだった。
さっきも言ったとおり
私には病で苦しむ妹が居るの。
不思議な力について
存在だけでも教えて欲しいの。
ユフィの目的である妹の病の克服。エノクがシーベルトに滞在している時、ハルに語った話だ。ユフィはおそらく、その不思議な力の正体をリーベに聞いているのだろう。
聖ユデア教会の導師が使用する
指輪の存在をご存知でしょうか。
詳しくはないけど、
聖ユデアが残した奇跡の力を
使えるらしいわね。
その通りです。
貴重な品なので、
一般人が見る機会はないに
等しいでしょう。
リーベはフードの襟元を微調整して、後方の椅子に音もなく座り、続けた。
指輪の力は傷を癒す……、
……治癒…………、
それならネピアも！
そう噂される事が多いですが
正確ではありません。
戦いで傷付いた身体の回復。
そう認識されている
冒険者が多いのも現状です。
ですが事実は違います。
生命力を上げる……
それが指輪の力なのです。
指輪の力で傷が
癒えるわけではないのです。
同じことだわ！
ネピアの病気にも
きっと効くはず！
妹のネピアの事になると、どうしても冷静さを欠いてしまう。そんなユフィを見据え、僅かな間を開けてリーベは答えた。
病気とは生命活動の一種。
生きている人間しか
病気にならぬものです。
何を当たり前のことを！
指輪の力は生命力を
上げると申しました。
傷や病を治そうとすると
回復力も上がりますが、
生命活動の一種である
病気の力も
上がってしまうのです。
元々、病気の力が強い状態で
生命力を上げると
病状は悪化する最悪の結末。
逆効果なの……
何で、そんな話を……
いずれ指輪の話は
ベルゼビュートさん、
貴女の耳に入る。
先にお話しておくべきだと
判断致しました。
結論を聞かせて。
妹の、ネピアの病気を
治す手段はないの？
ハルは会議室を覗きながら緊張していた。この返答によっては、ユフィがここに居る理由がなくなる。ハルにでもそれはすぐに分かる事だった。
単刀直入に申し上げます。
現在病を克服する力は
御座いません。
非情とも言えるリーベの返答。その答えでユフィがディープスを出る事もリーベは分かっているはずだ。
分かったわ。
時間を取らせたわね。
はっきり言い切られたユフィは、いつもの冷静さを取り戻していた。
妹の病を治す方法を求めてベインスニクを飛び出した。今、その可能性を完全に否定されたのだ。
ユフィがベインスニクに
帰るのは寂しいっす。
ハルには仲間との別れが辛すぎた。それを止める事も出来ないし、ユフィ達姉妹の為にもならない。自分ではどうする事も出来ない他者の事情に、歯痒い思いを抱えるハルがいた。
