窪中いにお

クリプテックス?

二岡 アライヲ

はい。そこに5桁のアルファベットがあるでしょう?
それをある単語に並び替えて解き明かすパズルの骨董品なんです。

窪中いにお

例えるなら千年パズルみたいなものですかね?

二岡 アライヲ

申し訳ありません。あまりおもちゃの鑑定には詳しくないので…

窪中いにお

うぅ、割と真面目にコメントしたのに僕いま遠回しにお子様扱いされた!?

美しきお客様

面白いジョークですね。
ありがとうございます。こういう所ははじめてなもので…
おかげさまで緊張が大分ほぐれました。

窪中いにお

しかも、お客様にも僕がまるで場を和ますためにボケを取ったかのように思われてしまっている!?

二岡 アライヲ

映像作品でいえば、
とりあえず一番有名どころで言ったらまず『ダヴィンチコード』ですよね。

クリプテックス

『ダヴィンチコード』にも出てきた骨董品でアルファベット5桁をとある単語に並べて解き明かすパズル。解けないのに衝撃を与えたりすると中のビネガーが溶け出して中身が台無しになってしまう作りになっている。

美しきお客様

さすがですね。
何も言わずに見ただけですべて言い当ててしまうだなんて。

美しきお客様

お見受けしたところ、
仏像や陶器など東洋系のアンティークが多そうなお店なので、
ここも受け付けてくれないかと思っていました。

二岡 アライヲ

No Demonic!!
僕は基本的に古今東西、世界中の魂の通ったアンティークを取り扱っているのでご安心を。どれも適正価格以上で取引させていただくのが僕のモットーでして。

窪中いにお

ノーデーモニック?悪意はないって意味?
ノープロブレムと同義と思って間違いないのだろうか…

窪中いにお

その適正価格以上のせいでこちらは毎度悩まされている訳ですけれどもね~

二岡 アライヲ

何か言いましたか、いにお君?

窪中いにお

いえ、何も。
ところでお客様、こちらのお品の出処などについては何かご存知ですか?

美しきお客様

はい、実は浅草のカトリック教会でシスターをしていた祖母が私に託してくれたものなのです。

窪中いにお

浅草の教会っていうと…
えーっと隅田川沿いにあるあの…外観が木造でオンボロ…

窪中いにお

あのレトロ調な建物の事ですね。

二岡 アライヲ

美しきお客様

そうです。
教会というよりは稲荷神社なんじゃないかっていうくらいのオンボロで戦前からずっとあのままの状態で。

美しきお客様

何でも東京大震災や、戦火の中でも奇跡的に全く無傷だったから縁起を担いでそのまま一切補強はしていないと聞かされています。

窪中いにお

なるほど。たしかに浅草にはそういうスポットがちらほらありますよね。

二岡 アライヲ

まして元々この辺りは“浅茅が原”といって浅瀬に原っぱがあるような地帯で地盤が弱いですから、そういったスポットはもはや聖域といってもいいでしょう。

美しきお客様

ありがとうございます。
祖母はずっともうだいぶ前に亡くなったのですが、幼い私とよくそのクリプテックスで言葉遊びをしてくれた事をよく覚えています。

美しきお客様

まだ日本語がわからない当時の私にとってはこれはおもちゃであり、
勉強道具でもありました。

窪中いにお

なるほど、おばあ様の形見というわけですか。

美しきお客様

はい。
ですから私も手放すのは正直ためらいがあるですが…

実は祖母からこう言われて託されたのです。

シスター

もしお前が結婚するまでにこのクリプテックスのパズルを解けなかったら、
ここから一番近くの教会にこれを持って行きなさい。

どういう事、おばあちゃん?
どうしておばあちゃんが持って行かないの?

シスター

それはね。

シスター

そのころきっとおばあちゃんはここにはいられなくて、
天国からあなたを見守っているはずだから。

なんでそんなこと言うの、おばあちゃん。
いやだよ。

シスター

大丈夫。私は新しい光になってあなたを見守っているから。

21世紀はきっと
20世紀の悲しみを
遠く奪い去ってくれる
はずだから。

あの時、祖母は涙を貯めながらたしかにそう言いました。

美しきお客様

実はおばあちゃんは若い頃はタロット占い師としても有名で、
よく日曜礼拝に来て下さった方々も見ていたようなのですが…

美しきお客様

まさかその言葉通り、21世紀を待たずに亡くなってしまう自分まで見えてしまっていただなんて…

窪中いにお

…そうかこの綺麗なお客様はもうすぐ結婚しちゃうのかあ。ふーん。

窪中いにお

は!僕はこの空気感で何て不謹慎な事を!!

二岡 アライヲ

何がですか?

美しきお客様

何がですか?

窪中いにお

あ、いえ何でも…
お話を続けて下さい。

美しきお客様

とにかく、私は祖母の“予言通り”、タイムリミットまでにこのクリプテックスを解けなかったのでこちらにお邪魔した、というわけです。

二岡 アライヲ

ほほう、なるほど。
ではお客様はどちらだと思われますか?

美しきお客様

どちら?
…といいますと?

二岡 アライヲ

おばあ様…いえ、シスターはこのクリプテックスを鑑定してあなたの結婚式のお祝いにほしいのか?
それとも…

美しきお客様

それとも…?

窪中いにお

それとも?

二岡 アライヲ

悔しかったらこのパズルを解いてみなさい、という20世紀からの挑戦状なのかもしれなせんよ?

続く

20世紀のメロディー その2

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