そこまでだった。

私は、元の図書棺の中にいた。

甘い匂いの代わりに、本と埃とインクの……慣れ親しんだ心地良い匂い。この匂いは乱れた私の心をいつも癒してくれる。





戻って来たのだ。





本の中から脱出することが出来たのだ。嬉しいのに不安になる。

コレットが明るく微笑んでいる。



本の外に出ることは望みだった。だけど、図書棺から出ることは私の望みではなかった。

コレットの澄んだ目が私を見ている。


私の濁った目と違って澄んだキレイな瞳。




これ以上見つめられると、私の中身が全て曝け出されるような気がして、咄嗟に目を反らした。

コレットに微笑んでお礼を言ったつもりだった。

だけど、私はもう笑うことは出来なかった。

笑い方を忘れてしまった。

気が付くとコレットの姿はなかった。







きっと、この図書棺には私しかいない。




そう望んだのは私だから。

一人になりたいと望んだのは私だから。

　思い出してしまった。

真っ赤な海に

　横たわる二人の大人。

動かないそれを見る私の目に感情はなかった。

　どうして、倒れているのだろう。
　どうして、血まみれなのだろう。
　どうして、息をしていないのだろう

　浮かんだ疑問符はすぐに消えた。

　どちらでも、構わなかった。
　この二人は動かない、それだけで十分だった。

　私は持っていたナイフを床に落とす。

血まみれの海に沈んだナイフは何を刺したのだろう。

　ここは魔法の図書棺。
　人の記憶や人生が本となった、その本の棺。

　ふと、お爺様の言葉を思い出す。

――人はいずれ「本」になるのだ

　ここは私の物語の棺。私の棺。