誰もいないことを確認して秘密の部屋に足を踏み入れた。





悪いことをしているような気がして鼓動が跳ねる。




　
この部屋での行動は王子やナイトには気づかれてはいけない。






　
本を開いて、


　

期待をこめて鐘を鳴らす。

私たちは仲良しではなかった。


私はソルが苦手だった。




だけど、今は……

声が返って来た、それがたまらなく嬉しい。














でも……なんだろう、
ソルの声が少し元気ない気がする。

私は経過報告をする。


王子に物語の主人公「プリン王子」のようにプリンを食べさせた。

思った以上に彼は喜んだ。


それは、きっと物語のプリン王子と同じ。

思わず本をギュっと抱きしめていた。
思い出せないのが怖かった。





だけど、思い出すことも怖かった。

物語を思い出せば、過去のことも思い出してしまう。

見たくないものが見えてくる。

思い出そうとしても、真っ黒なものしか見えない。









何でだろう、

この先を思い出したらいけないような気がする。

ふいに、ソルが口を開いた。


昔話だった。ソルの方から話を切り出すとは思わなかった。

だって、ソルにあげないと怒るから。

プリンをあげれば、怒らなかった。

だから、私のプリンはいつも彼にあげていた。

ソルの様子がおかしい。


言いたくないことを口にするような、そんな雰囲気が伝わってくる。

思い出した。

そうだった、ソルがプリンを作ったことがあった。

まだ兄さんが学生だったころだった。

旅行で三日間いないからって、大量のプリンを作って置いて行ってくれた。

プリンさえあれば、ソルは暴れないだろうってことで。


だけどソルったら一日で食べ尽くしてしまった。


父さんも義母さんも家にいなかった。


お爺様も検査入院で不在。



私は、苦手なソルと二人だけってことで不安でいっぱいで……この三日間をどう過ごそうか悩んでいたっけ。





まぁ、関わらなければ良い。

そう思っていたけれど……








キッチンに立つ、ソルの姿があまりにも異様で声をかけていた。

私も食べたかったのに……
少し恨めしそうに見るとソルが舌打ちした。


いけない、怒られる。


そう思って目を閉じるけど、殴られる衝撃はなかった。

腕組をして首を傾ける。

きっと、作り方がわからないのだろう。

そう思ったけど、口には出せない。

周囲を見渡した私は……

見てはいけないものを見てしまった

大きなプリンは、きっと美味しそうだ。だけど、これじゃダメだ。


私はバケツに近づいて中を覗く。

　汚れたバケツをソルに突き付ける。

心底嫌そうな顔をする。
どうやら、考えていなかったらしい。

ソルの声色が優しい。
こんなことは、初めてのような気がする。

そう言葉を返すソルの声は何だか悲しそうだった。