――冒険者区、大通り。

　ジュピターは、腕を頭の後ろに組み歩いている。

　二人で歩く大通り。お互い人見知りなんて言葉には縁遠いせいか、すぐに打ち解け合う。歩きながら身の上話をするのに時間は掛からなかった。

　言葉を交わす二人の前に、ひと際大きな建物が現れる。

　何故、さっき通った時に目に留まらなかったのか。多分、踊りながら練り歩いていたせいだろう。

　『冒険者の宿』は、超大型独占宿泊施設。５千人宿泊出来る客室を保有し、各施設も充実している。客室は以下５種類。


　□　四段ベッドが四台あり１６人部屋の
　　　簡易寝台。
　□　二段ベッドが二台の四人部屋
　　　エコノミー
　□　簡素な個室の
　　　プライベート
　□　サービスの行き届いた
　　　スイート
　□　最高級ＶＩＰ扱いの
　　　ロイヤルスイート

　あと、宿賃不要の雑魚寝部屋がある。かつて金を持たない冒険者達が馬小屋を寝床にする時代があり、その人数が増え秩序が乱れた。それから寝床だけの大部屋を増設したようだ。通称タコ部屋と呼ぶらしい。

　ジュピターからそんな話を聞きながら、二人は歩く。宿を始めて見るハルは、それを見上げながら歩を進めた。

　話はジュピターに移り変わっていた。ジュピターの祖父はディープスの人間で、昔は冒険者だったらしい。父はジュピターが生まれる前に亡くなったらしく、祖父から剣の手ほどきを受けてきたようだ。

　ジュピターがそんな事を漏らしながら、雑踏を歩くと、『ドルサック商店』と呼ばれる商店の前に辿り着いた。

　外観はこじんまりとしており、探さないと雑踏に埋もれてしまう存在感。武器や防具、それに装飾品に加え各種道具を売買しているみたいだ。

　ジュピターの言葉を合図に、二人は店に入る。その足取りは軽かった。

　狭い店内は整理整頓がされていない。ジュピターはもちろんハルの背丈よりも高い棚から、今にも各種様々な武器が落ちてきそうだ。他の客は偶然なのか日常なのか誰もいない。店の奥の小さなカウンターには、無愛想に見える店員が居眠りをしていた。

　店に入る前のワクワク感は、完全に霧散してしまった。店員が居眠りから覚めたらしく、予想通り無愛想な視線を送ってきている。

　ハルの涼風のような質問は、店員に黙殺された。会話に困った二人は、顔を見合わせる。すると店員が誰に言ってるか分からないような籠った声を発した。

　見合わせた顔を店員に向ける二人。ハルはそこからポケットに手を入れるてまさぐるが、ゴミしか出てこなかった。

　自分の所持金を諦めたハルは、ジュピターに助けを求める。ジュピターは上着の内側から麻袋を取り出し、不敵に笑った。

　ジュピターは麻袋を宙に放り投げた。硬貨があれば重みで間違いなく落ちる筈のそれが、フワフワと浮遊感をあらわにして床にファサリと落ちた。

　ひやかし同然の二人は、店から追い払われた。そのまま雑踏に巻き込まれ、もみくちゃにされてしまう。

　そしてヘロヘロになった二人に、大きな影が突進してきた。

　荒ぶるスピードで走ってきた馬車に跳ね飛ばされるハル。

　鎧を着た御者は、捨て台詞を吐いて走り去る。

　ハルを助けようと駆け寄るジュピターの口から言葉が零れる。

　ジュピターは何かを踏みつけた感触を味わった。そしてその後、嫌な予感が押し寄せる。

　自分が駆け寄った後ろを振り返ると、そこにはゴロツキ感丸出しの恐持ての男が立っていた。

　踏んだり蹴ったり（轢かれたり）の二人は、限界を超えたスピードで走り去る。その方向は訓練場と逆方向だった。