……桜子ちゃん

碧ちゃん、なあに?

……はい

 俺は碧から本を受け取った。

 可愛らしいキャラクターの描かれた表紙の児童書のようだ。

――『転生』についての本

 ぱっと見た感じだと、あまり『転生』とは関係なさそうだが……。

昨日、桜子ちゃんと麗花ちゃんが『転生』について何か話しているのを聞いたって言ったよね

…うん

よくこの本を借りては、二人集まって一緒に読んでいたから

――その時の本、わたしずっと持っていたの

どうして?

ある日この本を借りに来ることがなくなって、桜子ちゃんが何度も借りるくらいこの本は面白いのかなって…気になって今度はわたしが読んでいたの

とっても面白い本だった!不老不死の魔王に勇者は勝ち目がないと思って悲しくなったけど…まさかあんな方法で魔王を無力化するなんて!

――あんな方法って?

…桜子ちゃん、読んだことあるでしょう?

あー…あはは、わたし忘れっぽくて~

――転生よ

転……生…

…わたしってバカよね。桜子ちゃんはただもう一度この本を読み返したかっただけよね。だってこの本、とっても面白いもの

あの時、二人がこれで転生できる……とか話していたから、ついつい本気にしちゃったわ

転生できる…?二人は転生しようとしていた…?

まぁとにかく…はいこれ、ちゃんと渡したからね

うん。ありがとう、碧ちゃん

…………

貸し出し期間は二週間よ。忘れないでね

 碧はそう言い残し、自分の席へ戻って行った。

――話は勝手に聞かせてもらったぞ!

うおおおいっ!?お前そんなところに!?

 いつからいたのか、麗花はカーテンを広げて姿を現した。

ついに手に入れたな、本を!…これはかなりいい手がかりになるかもしれん

放課後、僕の家――もとい麗花の自宅へ来い。そこで読もう

いいけど…そんな急に行って大丈夫なのか?

問題ない。実は、また城ヶ崎家で新たに麗花についての情報を見つけてな、それも見せたい

ほほう…。お前、他人の家に対する抵抗がほんとねぇな……

ない!むしろ好奇心しかない!

……

 ――楽しそうだなぁ…。

あ、もう授業始まるのか。
…ってか、情報集めもいいけどお前宿題やったか?

――あ。

あらあら。も~麗花ちゃんったら~。仕方ないから、わたしのノート、貸してあ・げ・る♡

か…借りずともすぐ解けますわ!

……ふっ。

 初めて、麗花に勝てたような気がした。

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