勇者と魔王の呪転生


第３話

　俺は全軍を率い、戦いの最前線である世界の境界へとやってきた。

　すぐ側には部下のレドナ。
　後ろにはインスたち幹部が控えている。


　境界の向こう側には、人間界の軍が陣を敷いていた。

　入口はここしかない。戦いは激しい消耗戦になる。
　それがわかっているから、お互いの軍はじっと睨み合っているのだ。



　だが、それも終わりにしよう。


　俺は配下の進軍を腕を広げて抑え、前に出る。

　
　動揺する魔界軍を他所に、俺は最前線に立つ。

　
　剣を抜き、人間界の軍に向ける。

　前線に立つ人間たちは畏れ、僅かに下がったように見えた。


　それもそのはず。

　聖剣が魔物を滅する剣だとしたら、魔剣は人間を屠る剣。
　自分たちでは魔剣を防ぐことはできないと、わかっているのだ。

　
　陣の後方からそんな声が聞こえ、兵をかき分け一人の青年が前に出てくる。

　後ろには、仲間なのだろう、心配そうな顔の魔法使いや戦士たちがいた。

　

　かつての仲間を思い出し、俺は首を振る。

　

　後ろから聞こえる幹部たちの声に、思わず振り返りたくなる。

　だが俺は勇者エリオに剣を向けた。

　
　レドナの声を、後ろに手を向けて遮る。

　視線はエリオに向けたまま、

　

　最初は戸惑っていた人間界の軍だったが、勇者の仲間が指示をして兵を後ろに下げる。


　こちらの魔界軍も、なかなか下がろうとしなかったが――

　


　双方の軍が戦いに巻き込まれない範囲まで下がったところで、再度魔剣を勇者に向ける。

　
　勇者も聖剣を構える。

　


　一瞬の静寂。


　しかし次の瞬間――

　

ガキィィィィ！！

　



　世界の境界で、魔剣と聖剣がぶつかり合った。

　
　魔王ジードと勇者エリオ。
　二人の剣が重なり合ったのは、ちょうど世界の境界線上だった。

　
　人間を屠る魔剣の力と、魔物を滅する聖剣の力がぶつかり、周囲に衝撃波を撒き散らす。

　二人を中心に大地が抉られていく。

　
　そうだ。魔剣を引き継いでいた魔界と違い、人間界は聖剣を隠されていた。

　人間界は聖剣を失っていたのに、それでも父上、先代魔王は人間界に攻め込まなかった。


　いざ人間が攻めてきたら、魔剣を以て魔界を守ればよい。魔界に人間界を攻める理由は無い。


　父上のその言葉により、二つの世界は数百年平和が続いていた。

　
　魔物と争い、聖剣を手にし、何故魔界に攻め入ったのか。

　勇者リードの記憶がある俺には、その理由もわかっていた。

　
　そこに脅威があるからこそ。人間は戦わずにはいられなかった。

　力を得ずにはいられなかった。

　
　勇者エリオが驚愕する。


　そして次に浮かんだ表情は、とても勇者のものとは思えない顔だった。

　
　こんな腑抜けに、世界を託したのか。人間界よ……。

　






　一際強い力が溢れ出し、世界の境界が崩れ――。





　魔剣と聖剣。
　そして魔王と勇者の身体が、消滅した。

　

　優しい声と共に身体を揺さ振られ、俺はゆっくりと覚醒していく。

　

　飛び起きた。そうだ、今日は旅立ちの日。とても大事な日。


　昨夜は家族でパーティを開き、早めに床について、そして――



　魔王と、勇者と、戦った。

　

　フィーナ母さんが部屋から出て行くのを待ってから、俺は呟いた。

　


　勇者リードとして魔王と戦い。
　魔王ジードとして勇者と戦い。


　そしてまた勇者に転生し、魔王と戦う運命。

　


　俺はいったい、
　何度この転生を繰り返すのだろうか――？

　　　










続く