ダナンを先頭に歩くハル達。その視線の先には、僅かにだが高い城壁に囲まれた城が見て取れた。

　ダナンのすぐ後ろを歩くリュウには、ディープスの遠景どころか殆ど何も見えていない。いつものほんわかした雰囲気は、目的地を前にした時も変わらなかった。

　同じ目的地を目指す商人は、ディープスに何度も訪れている。その確証の言葉は、ハル達を高揚させた。

　小高い丘から広がるディープスの外観。高い城壁もさることながら、周辺の砂漠に目がいってしまう。砂漠の砂は深いものではなく、街道は狭くはなっているがディープスまで続いている。

　草の生えぬ地に足を踏み入れる。砂漠の街道は砂を表面にのせており、ジャリジャリとした感覚が足を伝わってくる。乾いた風が吹けば、その砂は宙を舞った。そして人の流れに沿い城門前まで辿り着く。

　先ほどの軽口はどこえやら。圧倒的な城壁の高さを、天でも見上げる様に仰ぐハル達。城塞都市ディープスを初めて体感する場所である。小高い丘から見下ろす遠景ではなく、圧倒的に迫る城壁。ただそれだけで身が縮こまりそうな迫力だ。

　ユフィは足が止まっていたハル達の前に出た。ディープスの城門は開かれている。商人が言うには夜間以外の通行は、特に不審がなければ自由らしい。

　あちこちに古傷がある若い男だった。門兵に次々と質問されて男は口を開く。

　その門兵に囲まれた男は、片言しか話せないらしい。遠方に住む異民族なのだろうか。不審を感じた門兵はさらに質問を続ける。

　イライラしているのか、片言の口調は怒気を帯びている。

　傷だらけの男の後ろから、ダナンが意見する。

　傷だらけの男が俊敏な動きで蹴りを放った。その動きは『技』というより『野生』を感じさせる。大男であるダナンの体は、くの字になり後退させられる。
　それを見て、門兵が傷だらけの男に対して身構えた。