放課後、牧と踏切で別れて歩いていると、前方に翠ちゃんたちがいた。
正直、めんどくさい。
道を戻って別のルートで帰ろうかと思って立ち止まると、翠ちゃんたちが近づいてくる。

ため息をついて、ポケットのボイスレコーダのスイッチを入れる。

高校に入学したての時期はこれが苦手だったのに、いつの間にか得意になってしまった。

そんな悲しい現実に頭を抱えていると、翠ちゃんが近くまで来て口を開いた。

　

膠着状態で少しだけ時間が過ぎる。

先に折れたのは翠ちゃんだった。

あまりにも余り過ぎる話に、ちょっとだけ素のリアクションがでてしまう。

なんか、もう、勝手にして。

いいよ、あんたたちのグループで仲良しごっこするのは。
勝手にやってればいいじゃん。
あたしのことはほっといてよ。

無言で立ったまま固まっている私に、紫穂ちゃんがイライラとした様子で口を開く。

そっくりそのまま返すわよ。

牧に手を出したくせに。

あたしの大切な友達に手を出したくせに。

特大ブーメラン投げてない？この子たち。

ちょっと、頭悪いにもほどがあるんじゃない。

……いけない、イライラが募り過ぎて、性格の悪い女子みたいなこと考えてしまった。

ため息ばかりつくあたしに3人もイライラし始めてるみたいだった。

黙って聞いていたけど、それはしっかりと否定しておかなければと、否定するとなぜか驚いた顔をされる。

口ごもる翠ちゃんにすかずフォローが入る。

碧ちゃんの最高序列って確か２０前後だったよね。なるほど、戦い方を多少は心得ている。

ふいに紫穂ちゃんが口を開く。携帯で何やら連絡をとり始める。

あ、これやばいヤツだ。

急いで逃げようと後ろを向くと、ガラの悪いうちの学校の男子じゃない男子が数名こちらへ来るのが分かる。

ならば前からと思って前を向けば、こっちにも男子が。
お前ら揃って暇人かよ！

携帯を取り出して、連絡をしようとすると、携帯を叩き落とされる。

男子相手の喧嘩なんて中学２年生ぶりで、しかも人数が多い。

最悪のことも考えたけど、ただただ殴る蹴るを繰り返されるだけだった。

不幸中の幸い。

男子の気がすんだのか、紫穂ちゃんたちの気がすんだのか、どっちかわからないけど、ぎりぎり意識があるときに暴力はやんだ。

声が聞こえなくなった。

舗装された道路の上に高校生が横たわっているというのに、誰助けない。

住宅街で人通りが少ないのもあるけど、誰も関わりたくないよね。なんて思っていると、あたしに近づいてくる足音がした。

名前を呼ばれて、安心したら意識がとぎれた。

なんだかすごく気持ちがよくて目を覚ますと、見慣れない天井があった。

どこだここ、と、首をかしげながら体を動かそうとすると、ところどころが痛んだ。

声を出した時に吸い込んだ空気の匂いに、病院か保健室だとあたりを付けた。

消毒薬の匂いがしたからだ。

聞きなれた声に視線をずらすと、牧が何かを持って部屋に入ってくるところだった。

……はい？
長嶺君って、長嶺和博君？あたしの幼馴染で、早産の。あの長嶺君？

絶句していると、噂の長嶺君が入ってくる。

ちょっと、待って、落ち着け、病院もしくは保健室はこんなに汚くないよね。
こんなにもの置いてないよね。
ほら、あの天井、思い出して、あたし。
みたことあるよ。

それに、もしかして、消毒薬くさいのってあたしの体なんじゃ……。

ぶれるわ！ブレブレするわ！状況についていけないわ！

牧の顔面がものすごい勢いで真っ赤になった後、ものすごい勢いで青くなった。

え？どういう心理状況なの？

あたし、からかったんだけど。

今度は突然怒りのトーンで牧は話しだした。

ベットに顔を付けて号泣する牧に、慌てながらも、あたしは口を開いた。

号泣する牧の頭を撫でていた手が止まった。

どうやら和博と会っている時に、そのGPSの確認をしたら変な場所で長時間動いてなかったから、不審に思って、駆けつけたらしい。

ちょっと、ビビったけど、牧なりに考えてくれたことだし、結果、いい方向に動いたし、まあ、いっか。あとで解除してもらおう。さすがに、恥ずかしい。

二人で牧を泣き止ませた後、和博のお父さんがあたしを牧を家まで送ってくれた。

家に帰って鏡で傷を確認したけど、パッと見でわかる部分にはあまり傷がなかった。

器用に殴る人もいるものだと、変に感心してあたしは布団に入った