これからどうするのか、決心が付いた。

私はウェンディさんをジッと見つめ、
決意を伝えることにする。
　
　

　

やったぁっ♪
ウェンディさんは快諾してくれた！


こうして私はウェンディさんの
お世話をしながら、
この地に留まることになった。




そしてそれから1か月弱の時が流れたあと、
ついにその瞬間が訪れる。
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　

　
　
思い当たるのはやっぱりシャイン様。
あとは誰だろう？
可能性が高いのはクロイス様だろうなぁ。



まさか魔王様じゃないよね？

だって魔王様なら魔力が桁違いに強いから
こんなに近い距離にいたとしたら
私にだって分かるはずだもん。
　
　

あと、私よりもやや強い魔力という相手は
たぶんエルくんかな……。
　
　

　
ウェンディさんに言われて、初めて気が付いた。



私……いつの間にか泣いてる……!?

それを意識したら、
一気に涙が溢れて止まらなくなった。



ウェンディさんと過ごしたのは1か月弱。
でも楽しいことや嬉しいことがたくさんあった。

こんなに温かい暮らしをしたのは
いつ以来だろう？


その思い出が頭の中に強く焼き付いて、
胸が熱くなってくる。
　
　

　
　
そう言ってウェンディさんは
私に小さな指輪を差し出した。


魔力を感じるけど、これはいったい？
　
　

　
　
ウェンディさんには感謝してもしきれない。

私は深々と頭を下げ、指輪を受け取った。
そしてそれを指にはめると、
気配を消しつつ忍び足で洞窟へ向かった。
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　

　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
ご主人様のいるフロアの手前まで来た私は
通路の影に隠れて中の様子をうかがった。


すると結界の横に佇んでいたのは、
予想通りシャイン様。
さらに残りの2人は
クロイス様とエルくんだった。
　
　

　
　
シャイン様とクロイス様は魔力を高め始めた。

そして何かのスペルを唱えると、
黒い霧のようなものが結界を覆っていく。
　
　

　
　
　
結界は小さなスパークを上げつつ
悲鳴のような軋みを上げた。
それでもなかなか結界は破れない。

これにはシャイン様とクロイス様の表情も
次第に苦々しいものへと変わる。



四天王が2人がかりでも破れないなんて……。

いくら勇者様の仲間だとしても
あんなに強固な結界が張れるなんて、
普通の人間とは思えない。


――本当に何者なんだろう？
　
　

　
　
しばらく経って、
シャイン様たちは結界破りを中断した。

依然として結界はご主人様を封じたまま。
　
　

　
　
　
　
　
その時、私は足下に落ちていた小石を
つい蹴飛ばしてしまった。


静かな洞窟内にはハッキリとその音が響き、
シャイン様たちの視線が
一斉にこちらへ向く。

私は慌てて身を隠したけど……。
　
　

　
　
シャイン様の声とゆっくりとした足音が
こちらへ近付いてくる。

今さらもう逃げることはできないし、
例え今を逃げ切ったとしても
すぐに捕まって殺されてしまう。
　
　

　
　
私は全身に力を入れ、
恐怖に震えながら死の覚悟をした。
　
　

　
　
　
次回へ続く！