【　＞GAME OVER：２　】

　友人の呟きに僕は失望を抱く。何でだ。どうしてだ。こんな思いでいっぱいになる。

　ヤツを殺してまで、僕は始まるのを止めたはずなんだ。だのに。

“残念。ゲームオーバーです”

　無情にも、僕はまた『ここ』……『初日』に引き戻された。

　どうしたら良いのか、僕にはもうわからなかった。だって、一箇月だぞ？　再度おとなしく一箇月始めなきゃならないのか。

　真の黒幕を倒せば良いのだろうか。あの、ヤツが言った非実在少女？　や、実体化しているのなら非実在ではないのか。

　どこに行けば倒せるんだ。そもそも、倒せば、このループは終わるのか？　てか、本当に元来の敵はその少女なのか。また、違うんじゃないの─────考えが纏まらない。

　推測は推測に過ぎず、更に確証も無ければ確信も無い。……と言うか。

　疲

れ　

　　　　　　た

。　

　その一言に尽きる。もう疲れた。僕は顔面を両の手で押さえる。次第に力が籠もり爪が食い込む。

　手首を掴まれ引かれ、呼ばれた僕は手を放す。顔を向ければ、友人が顰めっ面で僕を見ていた。

　何も知らない友人は、黒い染みより、ただならぬ様相の僕のほうが気懸かりだったらしい。笑えて来た。

　心配する友人も放置して、僕の笑い声は大きくなる。大笑いする僕を、友人は戦々恐々として見詰めている。誰が見ても『狂人』だと思うだろう。

　いっそ狂えたら、どれだけ楽だろう。友人が、僕を下から、窺い見て来た。

　恐る恐る僕を覗き込んで尋ねて来る。莫迦だな。怖いなら、僕を、見棄てれば良いのに。

　この友人ですら、憶えていてはくれないんだ。必死に生きた、一箇月を。

　僕は友人を突き飛ばすと。

　友人がいる方向とは反対の柵へ走り寄り。

　躊躇は一瞬。

　僕は柵を飛び越えた。

　地面に叩き付けられた僕。これでどうなるのか。薄らぐ意識。

　そのとき。

“残念。ゲームオーバーです”

“ボーナススキル、発動します”

　僕の頭の中で、声がした。

【　＞NOW LOADING．．．　】