突然、僕が叶会さんの名前を呼んだ事に、驚いている。



　彼女を受け入れるだけじゃ、まだ弱い。



　だから、僕は。

　戸惑っている叶会さんを。

　僕は、抱きしめた。

　温かい。柔らかい。

　こんな事をしていいのか分からないけど、もうなりふり構っていられなかった。

　叶会さんが、愛おしくて。

　ふと、叶会さんの体から僅かに力が抜けた。

　こちらに身を預けてくる。

　

　彼女は顔を上げて、僕を見た。

　何か言いたい事でもあるのだろうか。

　翌日。

　僕らは、数日前から、ここで待ち合わせして、一緒に登校するようになった。
　今日も、至っていつも通り。

　昨日あんな事があったからって、僕らの関係は急変する類のものではない。

　それでいい。僕らは不器用なんだ。

　やることだって、以前と何も変わらない雑談だ。
　昨日の夜に見たオカルティックなテレビの話題だとか。
　或いは魔術が台頭した現代世界の考証など。


　そんな、何でもないやりとりをするだけ。


　ところが暫く歩くと、叶会さんは少しだけ顔を赤くして、僕を改めて呼んだ。

　この会話テンポの遅さも、やはり変わらない。
　それにしても、突然どうしたのだろうか。

　それはつまり下の名前で、と。
　まさか叶会さんからそんな事を言うとは思わなかった。
　もちろん、嫌なわけがない。

　正直、恥ずかしい。

　ただ呼び方を変えただけなのに、これ如何に。



　これじゃあ、まるで恋人同士みたいじゃないか……。
　というか、実際そうであると言えなくもないのか。

　今日も澪里さんは、図ったように僕たちに遭遇する。

　そんな、くだらな過ぎるやりとりの後。

　澪里さんが、僕に耳打ちする。

　適当に返したものの、あながち嘘の言葉でもなかった。

　澪里さんは、やり方が悪く見えるだけで、実のところは、色々と助けようとしてくれる
。
　多くの者にとってはそれは余計なお世話である訳だが、僕はそうは思わない。

　だからこそ、彼女を嫌いになれないのだ。

　澪里さんが、僕と末那の顔を交互に見て、ニヤニヤしている。
　何だか知らないがやめろ。

　さて。

　こんなところでいつまでもふざけているのはアレだろう。

　そうして僕らが歩こうとすると、末那が僕の手を握ってため息をつく。

　……ああ、そうか。

　末那は教室が違うんだったか。

　やっぱり、クラスに馴染めないのだろう。
　その点に関しては、僕だってそうだから、偉そうな事は言えない。

　でも、常に一人ぼっちな訳じゃない。

　今に始まった事じゃない。
　末那がオカ研に入ってからは大体そうしていた。

　ただ、改めて誘ってみただけ。

　全てにおいていつも通り。


　だが、これでいい。

　高校生活の中、変わらず一緒に居たい。
　末那。
　もちろん、澪里さんとも。

　いや、高校を卒業しても、彼女がそれを許してくれる限りずっと。


　僕の、唯一無二の幸せでいてほしい。

　幸せとは、言ってしまえば思い込みで。
　故に、事実が必ずしも幸せとは限らない。



　仮に全てがただの夢だったとしても。
　僕は、夢を見ることが出来て幸せだ。



　だから、ここをエンディングとしよう。

　願わくは、また彼女と出逢い、再び共にエンディングを迎える事を。

　……