それから再び彼女に会ったのは、いつもの公園ではなく近くにある踏み切りだった。彼女はコンビニに寄った帰りらしく、隣にレモンを連れてはいない。

二人だけで会ったのはその時が初めてだった。最後にチェリーを連れて散歩した時からは、まだ一ヶ月ほどしか経っていなかった。

偶然道端で出くわし近所の喫茶店に入った後、たっぷりと間を取って彼女は言った。

彼女の前には一杯のコーヒーとモンブランが置かれている。コーヒーからはもう湯気は出ていなく、モンブランは全く手をつけられていなかった。

私の前にはイチゴパフェが置かれていたが、上に乗ったアイスはすでに形を崩し、盛られていたイチゴは何個か容器の外に転がり落ちていた。

そして、モンブランとイチゴパフェに挟まれるように、銀の取手に赤い紐の、一本のリードが置かれていた。

今日私があの公園に取りに行き、親戚の家に持って帰ろうとしたものだった。

　
そう言って、彼女が落ちていたイチゴをフォークで刺し、一つ口に運んだことは覚えている。そして私は、やはり彼女のようにはできなかったのだ。

パフェもモンブランもコーヒーも、私が頼んだものではなかった。三つとも彼女が頼んだものだったはずだ。

それに私の前にパフェが置かれていたのにも他意はなかった。

ただ、私の意識をパフェに持って行きたかった。その事実から必死で視線を逸らさせようとしていた。

それだけのことだったに違いない。だけど。いや、だからこそ私は、そのパフェに手を伸ばせなかったのかもしれない。

結局、パフェもモンブランもコーヒーも、全て彼女がそのお腹に収めてしまった。

喫茶店からの帰り道、私と彼女は公園の前を歩いていた。私も彼女も公園の方を見ようとはしなかった。

会話もほとんどない。隣に彼女がいたけれど、私一人で持つリードの銀の取手は、やはり少し冷たかった。

「さよなら……」

その言葉が誰のものかも分からないまま、私は彼女と別れ家へ向かった。