それは、とある日の昼休み。
青空の下で私が一人、昼ご飯を食べている時だった。
丁度、私は入口から影になっている場所で食べていた。

最近は精神も安定していて、不調になることもない。
先生にあれこれ相談できるようになったおかげだ。
この日もそこそこ気分良く過ごしていたのだが。
私は気付いてしまった。
誰かが、内界と外界を隔てる柵によじ登っている。
こっそりと顔を出して確認すると。
知っていた顔の女の子が悲痛そうな顔で、じっと下を眺めている。

最近特別教室に編入されてきた弥生という名前の一年生。
周りに壁を作って、学校に来ていなかった不登校の後輩だった。

彼女は反り返ったフェンスの上に腰掛けて、ずっと下を見下ろしている。
屋上には、綺麗に履きそろえられた上履きと封筒。
ここから連想できることはひとつだ。
私でもわかる。

彼女……死ぬつもりか。

想像出来るのは、恐らく身投げ。投身自殺って奴だ。
ここはそれなりの高さがある。下は中庭。
落ちれば、タダでは済まない。
それが目的なのだろうが。

私は自殺の現場に居合わせたかもしれないのに、冷静だった。
特別教室の生徒は、ある意味『普通』の人間よりも死に慣れている。
なにせ、自傷行為をする生徒も多い。
死を望む生徒は一般よりも多いのだ。
かくいう私も、死にたいと強く思うことはざらにあるわけで。
実際、行動には移さないけれど。

今ならまだ間に合うかもしれない。
でも、私には止める方法がない。
騒ぎながらポーズを決め、人集めをしないということは止めて欲しいんじゃない。
彼女は、本気で死ぬつもりだ。
それでも、既に半分巻き込まれているようなものだ。
面倒ごとは、やめて欲しい。

ここで見てしまったモノは放置するとこっちにまで飛び火する。
一応、義務は果たしておくか。

私は、仕方なく姿を見せる。
そのまま、弥生に近づいて声をかける。
安易に死ぬなとか、思い止まれとか言うと逆効果。
こういう場合は、相手のことなんて気遣いはいらない。
自己中心になるぐらいしか、行動の理由が思いつかない。

私は昼飯中というアピールをしながら彼女に近づく。
彼女は私に気がつかなかったようで、私を発見するやギロッと睨んだ。

年上だって気がつかなかったらしい。
やろうと思えば敬語も出来るのか。
なら、それでいい。
私は言いたいことを言う。

私がそう言うと、弥生は困ったように眉を顰める。
てっきり、死ぬなとか何とかと言われるかと思ったんだろう。

正直な私の言い分を勝手と言う彼女に、私は鼻で笑った。

私が語彙を強めて言うと、彼女はガックリと項垂れて、フェンスから内界に飛びおりた。

ボソボソと小言を言いながら、封筒を懐にしまいこみ、上履きをはいた。

弥生の言う通り、私はジコチューだ。
そう見られても当然な生き方しかできない。

気軽に聞いてくれるが、それはあそこの生徒なら誰もが隠したがる、禁句に等しい質問だった。
わりとズケズケとしている女の子だと思う。

……反省はしていない様子だが、素直に謝れる。
それは一つ、彼女のよいところだと思う。
なにせ特別教室、素直に謝れずにいつぞやの喧嘩のようになることなんてよくある話なのだ。
形だけでも謝れるのはプラスだ。

……こうして少し話してみると、彼女はそこそこ話しやすいタイプのようだ。
まぁ、私も苦手な相手ではあるけど……。
この手の思ったことをすぐに言ったりする相手は特別教室では嫌われる。
気遣いできない相手は嫌いだとすぐに言うから。

……少しばかり、微笑む余裕は出てきたみたいだ。
私を見て苦笑している。
今死のうとしていた人間にしては、明るい反応。
理由を聞かれると思ったんだろう。
『普通』はそうだ。
だが私は『普通』じゃない。
異なる行動をしても、私は私だ。

彼女は、頭を下げて私に頼み込む。
流石に、弱みを握られたとか思われても嫌だ。
だから、私は巻き込まないことともう一つのことを条件に出した。

途端、身構える弥生。
要求がお金って……俗物過ぎないか私。
私は肩を竦めて言った。

彼女に言った理由が本当のわけだ。
お昼云々は、建前。
保身の為に監視するのが一番。
私がいなくなったあとに死なれたら、同じことになるのはわかる。
それが嫌だから、阻止したに過ぎない。

今頃か。そういえば、名乗ってなかった。
てっきり知っているかと思っていたんだけど。

私のフルネームは倉敷涼という。
いつも涼、と名乗っているから苗字は使わない。

そういうや、彼女は凄い勢いでパンの袋を破いていく。
彼女の事情はどうでもいいし、取り敢えず巻き込まれないための措置なんだから。
弥生さんと認識を改めて、適当に話しながらその日は別れた。
一応面倒ごとは回避できた。
ミッション、コンプリート。