……

そろそろ昼飯の時間なんだが……

呼びに行こうか……

よぉ

じいさん
戻ってきたのか？

ああ
今朝、帰ってきた。

じいさんが家を空けるなんて
俺が街に居た頃はなかったのに。

最近はそうでもなかったんだが
今回はけっこう長めだったな。

そうなのか？

診療所を俺に任せて
行き先も言わずにいなくなるんだよ。

どこ
行ってるんだ？

言わないのに
聞くのもどうかと思って聞いてない。

聞けばいいだろ。

俺はお前と違うから
聞けねーよ。

俺より診療所に馴染んでいるのにか？

拗ねてんなら
帰ってくればいいじゃねーか。

嫌だ。
俺の家はここ。

でっかい
家出少年か？

家出じゃないし。

それより
茶、くんない？

あ、悪い。
すぐ出す。

……

……

あいつ、納屋にこもって、
はたを織ってばかりなんだ。

……

メシ食って
ちょっと寝に戻ってくるだけ。

やってんの？

……。

夜遅く戻ってきてすぐに眠って、夜明けと共に納屋に行く感じだ。

ケガ人じゃなくてもダメだな。そもそもあいつ、まだガキだし。

止まったな。

ああ……。

完成したとか？

腹が減ったのかもしれない。

まだ食ってないのか？

ああ。

俺ももらっていいか？
飯、食いそびれてたんだ。

この後、
診察してくれるんだろ？

そのつもりで来てる。

じゃあ
３人分だな。

で……できたよ。

……。

「お父さん、お母さん。
これを見てください。」

はぁ？
何、言ってんだよ。

俺がお父さん？

それだと俺がお母さんになるじゃねーか。俺が旦那で吾助の役割はない。

でも、こんなのじゃ……ダメ……。まだまだ、まだまだなんだ……。

鶴太郎！

大丈夫か！
おい、返事しろ！

でも、まだなんだ……。
これじゃあ、まだダメ……。

早く、次の糸を……。
それを売って、次の糸を買ってきてください……。

何言ってんだよ。
もういいから。
これで十分だ。

こんなのじゃ……。

もういいから。
黙ってろ。

与兵、あったかい……。

ったく。
無理させるなって言ったのに。

こ……これは…………。

…………。

「これは鶴の織物と言うものです。どうか明日、町に行って売ってください。そしてもっと糸を買ってきてくださいぃぃ。」

自分の名前をブランド名にするのか？

え？　うん。
ダメ？

ダメじゃないけど……。
もっとなんか違う名前がいいんじゃないか？

シンプルなのがいいんだよ。

シンプルだけど……。

「鶴の織物」

そのまんまじゃね？

いいの。
鶴の織物で決定。

吾助、何かいい名前ないか？

……。

吾助？

鶴太郎、お前、
俺の嫁になる気はないか？

え？

やだ。

金目当てと体目当てなら、
体目当ての方がいい。

それなら大丈夫だ。
ちゃんと体も目当てだ。

…………。

ば……バカ野郎。
俺は体目当てじゃねえ。

じゃなに？

ほ……保護者だ……。

吾助、吾助。

なんだ？

嫁になる。

商談成立だな。

ダメに決まってるだろ！

俺、お前のせいで、
三年間、棒に振ったんだよな……。

……。

ジジイんところで
タダ働きみたいな感じだし……。

反物はやるけど
こいつはダメ。

飯、くんないの？

食ったら帰れ。