模擬戦の後、俺は寄り道をすることなく家に帰った。

　玄関を開けると、足元には姉の靴以外に、もう一組の見知らぬ革靴がきれいに並べて置いてあった。

　俺の姉は、現在、俺が通っている国立魔導学園の特別教師をしている。

　だから、友達となると、教師関係ということになる。

　いったい誰が来ているのか？

　俺は、自分の靴を下駄箱にしまい、リビングのドアを開けた。

　そう言って、リビングのドアを開けると、そこにはダイニングテーブルに、こちら側を向く位置に座る俺の姉の神裂優と、姉に向き合う位置に座っている“誰か”がいた。

　姉はいつものようにこちらに手をふり、俺に挨拶をした。

　そして、“誰か”もこちらを振り向く。

　その声には聞き覚えがあった。

　そう。今日、模擬戦の前に道案内をした編入生であった。

　俺は今の状況がなかなか理解できなかった。

　まず、どうして編入生が家にいるのか。

　そして、編入生と姉がどういう訳で知り合いになったのか。

　聞きたいことが色々とありすぎて、言葉が出てこない。

　姉が左手で二階にある俺の部屋の方を指しながら言った。

　俺はリビングのドアを閉め、二階の俺の部屋に荷物を置きに行った。

　自分の部屋に荷物を置き、リビングに戻ると、何故か編入生が姉の隣の位置に移動していた。

　姉が満面の笑顔で、さっきまで編入生が座っていた椅子へ俺を誘導する。

　何かあると思いながら、俺は言われた通りその椅子に座る。

　さっきまで編入生が座っていたおかげで、椅子の温度が体温と同じぐらいになっている。

　この温かさはすごく気持ちが悪い。

　俺は、一応、姉に聞いた。

　というのは、姉はこれまでに犬や猫の類を見つけては家に連れ込み、勝手に飼いはじめることがよくあったからだ。

　この前は、動物園から逃げ出した、“大型の猫”をどこからか見つけてきて、ここで飼うとか言い出した。

　そのときは、さすがに警察へ連絡して引き取ってもらったが……。

　今度は人を連れてくるとは、さすがに思ってもいなかった。

今回も警察に連絡、いや、通報しなければ。

　俺は、少し驚いて、姉を見る。

　それ以外に何があるのか？

　俺には、さっぱり検討がつかなかった。

　俺は即答した。

　姉が、テンションを上げて大げさに言ってきた。

俺がそう言うと、姉は、椅子から床へと崩れ落ちた。

しかし、本当にそう思っていたのだから仕方がない。

　そう言って、部屋の隅で暗くなる姉。

　編入生が慌てて俺に振ってくる。

　俺は棒読みで答える。

　テンションが一気に上がった姉は、勢いよく俺に近寄ってきた。

　だが、今、ここで言うことなのか。

　しかし姉の顔を見ると、「期待してるよ！」と、顔に書いてある。

　俺は、しょうがなく姉に言う。

　実際言ってみるとメッチャ恥ずかしい。

　しかも、何で編入生の前で公開処刑に会わなければならないんだ！　

　俺は、あまりの恥ずかしさに死にそうになった。

　この場にいる全員がその場で黙ってしまった。

　そこには、恥ずかしさと、気まずさと、嬉しさの三者三様の気持ちが流れていた。

　しばらくの沈黙の後、編入生が沈黙を破った。

　申し訳なさそうに編入生が右手を小さく挙げている。

　思い出したかのように、姉が両手を叩き、編入生の紹介をはじめた。

　姉は、テンション高めに希の肩を何度も叩いている。

　一方で希は、何度も叩かれている肩が痛くなってきたのか、少し迷惑がっている。

　姉が、希の肩を叩くのを止めて、俺に自己紹介をしろと言ってきた。

　俺は、自己紹介を済ませ、席を立とうとした。

　その時、姉が俺に聞いてきた。

　そう、明日の依頼は下準備をしなければこっちが殺されかねない。

　だから、今日、家に帰ってきたら、念には念をという考えで、情報の再確認をしようと思っていた。

　だが、家に帰ってみればこんな状況だ。

　明日の準備の前に思わぬ時間を食ってしまった。

　姉が笑顔で唐突に言った。

　俺は、一瞬考えるが、姉の持っている権力を考えれば、依頼の日付変更なんて、大して問題ではなかった。しかし、この話はまた今度。

　すると、姉は笑顔で言った。

　俺は姉の言葉に耳を疑った。