甲信越最大の都市・こしのくに。

　その自衛隊駐屯地の敷地内にある米軍駐屯地。

　そのなかにあるショッピングモール、１階の寝具店。

　大きなベッドには、３本のチョコ棒が並んで立っていた。

　私は大きくため息をついた。

　小夜は私の隣で、股間のところに立てたチョコ棒をいじってた。

　チョコ棒の根元を人差し指と親指でつまんで、ぴくぴくと動かしている。

　何をやっているんだよ——と思ったけれど、気がつけば私も無意識に同じことをやっていた。

　苦笑いで、ころんと反対側を見ると、やはり、いつきが同じことをやっていた。

　私たち女子中学生の３人組は、昼間っからベッドに寝転がり、股間のチョコ棒をぴくぴくさせている。

　私たちは、股間のチョコ棒をいじりながらそんなテキトーなことを言った。

　神が見たら驚倒するであろう、罰当たり（ばちあたり）な光景だ。

　いや、キリスト教に罰当たりという思想があるのかは分からないけれど。調べずに言うのだけれども。

　私たちは、うーんとうなったまま、深く布団に沈みこんだ。

　もしかしたら私たちは、痴女騒ぎ以来、ものすごい勢いでアホになっているのかもしれない。

　いつきは夢見るような顔をして、すこすことチョコ棒をこすりはじめた。

　私と小夜も、ぼんやりチョコ棒をしごきだした。

　小夜は笑いながら、器用に両手でチョコ棒をいじった。

　左手を根元にそえて、右手の指で弄（もてあそ）んでいる。

　その手つきが妙にこなれていて、私は思わずツバをのみこんでしまった。

　いつきはそう言って、私のチョコ棒を握った。

　私の耳に息を吹きかけるように身を寄せて、いつきは私のチョコ棒をしごきはじめた。

　私は彼女のなすがまま、されるがままにした。

　なんとなく、動いたり抵抗したりということがわずらわしかった。

　私が物憂げにうなずくと、いつきはチョコ棒を持つ手をかえた。

　まるで巨大なペンでも持つようにチョコ棒をにぎり、いつきはチョコ棒の根元を私の股間に押しあてて、そして服の上からこすりはじめた。

　小夜がそう言って、私の胸に手を乗せた。

　それから妙に気づかいのある手つきでさすりはじめた。

　服の上からやさしく触る分にはかまわない。

　私は手足をだらりとさせて、しばらくふたりに身をまかせた。

　そして夢幻のなかを漂うような時間がすぎて、私が眼をあけると。

　ひどく征服欲を満たされたって感じの小夜と。

　心配しながらも悦びを隠しきれずにいる、そんな笑みのいつきが。

　私の顔をのぞきこんでいた。

　五月になった途端、それを口実にダラダラすることは、たぶん五月病とは言わないと思う。

　私は、ちょっと笑った。

　かるく上体を起こした。

　そのはずみに、服がはだけてお腹がみえた。

　私はわき腹をつまんでみた。

　それは真っ白でやわらかくて、たっぷりとしていて、まるでオモチのようだった。しかも、美味しそうにふくらんだオモチである。困ったことに。

　私はいきおいよく起き上がった。

　口をぽっかり開けて私を見上げる小夜をまたいで、ベッドから飛びおりた。

　振り返ると私は気力に満ちてこう言った。

※

　私たちは着替えると、ショッピングモールの中心を突っ切って、畑につながる扉に向かった。その途中で、ＣＩＡのお姉さんにバッタリ会った。

　私は思わず立ち止まってしまった。

　するとＣＩＡのお姉さんは、複雑な笑みでこう言った。

　私はお姉さんの言葉に、はげまされた。

　使命感がわきあがってきた。

　いつきと小夜の瞳にも気力が満ちていた。

　私たちは、目と目をあわせると、大きくうなずいた。

　しばらく歩くと扉についた。

　お姉さんは扉を開けると、念のため顔を出して外を確認した。

　それから私たちにニッコリ笑うと外に出た。

　お姉さんの指さした先には、ヤマイダレさん。

　そしてＭＩ６のお姉さんと、セシリアちゃんたち教会の孤児。

　畑のみんなは、茫然と空を見上げていた。

　私たちが首をかしげると、ＣＩＡのお姉さんは大げさに眉をあげた。

　それから小走りで畑に向かった。

　ショッピングモールの影から出た。

　私たちもそれを追った。

　そしてヤマイダレさんたちと一緒に空を見上げた。

　すると——。

　太陽を背に輸送ヘリが一機。

　こっちに向かって飛んでいた。