転校初日の昼休み。
屋上で一人晴れ渡る空をぼんやりと眺めながら、カレンはふぅ、と息をつく。

いつの間にか自分の肩に乗っていた黒ネコの返答に、カレンは驚くどころか苦笑を向けながら喉を撫でる。
ゴロゴロと気持ちよさそうに喉を鳴らしながら目を細める黒ネコに、携帯している猫のおやつを与えながら、カレンは再び空を見上げた。

ぼやくカレンと、広げられた彼女の弁当から海老フライをかすめ取って齧る喋る黒ネコ。
その姿は屋上にいる誰からも見えていたはずだが、不思議と誰もその光景を見えていないかのように素通りしていた。

そのころ、同じ学校の中にある食堂では、天道洸汰がうどんをすすりながら留学生のことを考えていた。
自己紹介が終わり授業が始まってから、どことなく留学生のカレン・マルヴェンスから視線を感じる気がしたのだ。

別に洸汰自身が武道の達人とかそういうのではないから、その視線がどの類のものかまでは分からない。
むしろ人に話したら、洸汰の自意識過剰と思われるかもしれない。けど、確かに彼は授業中に視線を感じた。

そして洸汰はもうひとつ、留学生のカレンについて思うところがあった。

あの子、とはもちろん、再開発地区で出会ったあの魔法少女のことである。
そんなことを考えながらずるずるとうどんを飲み込んでいると、突然後ろから肩を叩かれた。

思わず振り返った洸汰の頬に人差し指が突き刺さり、犯人――お調子者の友人が悪戯っぽい笑みを浮かべて佇んでいた。
何をする、と問いただす前に、友人が機先を制するように口を開いた。

来たばかりであまり話せていないはずの留学生をもうファーストネームで呼ぶとは、さすがクラスのお調子者だが、洸汰はものの見事に内心を言い当てられて、それにツッコむどころではなかった。

自らの肩を抱き、体をくねくねさせる友人を一言でばっさりと切り捨てると同時に、やっぱり友人のこの性格が羨ましくなる洸汰だった。

――イギリス　魔法管理協会のとある一室

部屋の奥にある2組の机のうち、片方に座る少女が届けられた一報に驚愕し、思わず立ち上がる。

もう片方の机――隣の少女とそっくりな少女から投げかけられた質問に、しかし報告に来た少女はゆっくりと首を振った。

ぎり、と奥歯をかみ締める黒い少女から、ざわりと音を立てて魔力が立ち上り、それに呼応するように部屋に置かれた紙や小物が揺れ始める。
その圧力に、報告に来た少女が慌てる中、白い少女がそっと黒い少女を諭した。

見るものを心から安心させるような微笑に、テネスと呼ばれた少女は毒気を抜かれたように大きく息を吐き出し、心を鎮める。
同時に彼女の体から溢れていた黒い魔力も鎮まり、報告に来た少女は安堵するように息をついた。

分かりました、と一礼して立ち去っていく少女を見送って、黒い少女がちらりと傍らの半身に目を向ける。

そういっててきぱきとお茶の準備を始める白い少女を、黒い少女は小さく息をつきながら見つめた。

カレンが転入した初日の放課後。
学校から帰る洸汰の後を、カレンと黒猫のクロエは尾行していた。
恐らく昼休みに屋上で話していたことを実行するためだろう。

そうしてあるときは人ごみに紛れ、あるときは電柱の影に隠れながら、カレンが洸汰の尾行を続け、彼らがとある交差点に差し掛かったときだった。

信号を見ていなかったのだろう、一人の子供が道路に飛び出した。

叫び、咄嗟に子供の前に飛び出してその子供を庇う洸汰。
それに対して車はあまりにも突然のことで、急ブレーキを踏むが、止まりきることができずに洸汰たちへと突っ込んでいく。
そして今にも車と洸汰がぶつかろうとした瞬間。

突然、洸汰と子供の足元がまぶしく光ったかと思うと一瞬で魔法陣が展開され、直後、二人の姿がその場から掻き消えた。

二人がそれまでいた空間を抉りながら通り過ぎた車は、少し先で急停車した後、何が起こったのかわからずきょろきょろとしていた。

一方、洸汰と轢かれそうになっていた子供は、そこから少し離れた路地裏で、ぽかんとした顔をしながら座っていた。もっとも、子供はいつの間にか気を失っていたが。

ともあれ、何が起きたのかと周囲を見回す洸汰の目の前に、魔法少女のカレンが姿を現した。

頬を膨らませたカレンは、やがて小さく息をつきながら目を閉じる。
その直後にカレンが光に包まれ、次の瞬間には制服姿のカレンが立っていた。

その足元で、カレンに同意するように見覚えのある黒猫が「にゃ～」となく。

その一連を見ていた洸汰は、呆然としたように口を開いた。

その言葉を聴いた瞬間、カレンは自らのうっかりに思わず頭を抱えた。