わたしには今、気になる人がいる。

ごめんなさいっ。

こんな何の変哲もない、影が薄くて頭もよくなければおしゃれでもないわたしなんかが、他人のことを気にしたりしてごめんなさいっ。
つーかなんだよてめー。他人のこと考える前に、自分のその地味さ加減をことなんとかしろよばーかこんちきしょーって話ですよね。あー、そうですよね。ほんとにごめんなさい。ばかです、わたしはおろかです。おろかものです……。

でも、どうしても気になってしょうがない。

だけど、わたしの名前を呼ぶ声が今も耳に残って離れない。

この前の音楽の時間。

みんなが寝てるのを見て、わたしも寝ちゃいそうなのを必死で我慢してたら、クラスの男子の芯条くんがわたしの名前を急に呼んだ。

なんで？

正直言って芯条くんとしゃべったことなんかない。そもそも、芯条くんっていう名前もきちんと認識してなかったくらいで。なんていうか別にかっこよくもなければ目立つ人でもないし……。

ああ、ごめんなさいっ。

小林ごときが他人様の評価を、偉そうにしていい立場ではありませんでした。許してください。お許しを。

ともかく、あれ以来、なんだか芯条くんのことが気になる。

あれだよ？　決してそういうんじゃなくてね。ただ、なんで急に音楽の授業中にわたしの名前を叫んだりしたのか、その理由が気になってるの。
あくまでも、ただそれだけで。ぜったいそういうんじゃないんだからね、小林っ。

だけどね。
本人に理由を聞くのもなんかね。

だって、男子となんて滅多に話さないし。向こうから話しかけられない限り話しかけないし……。

ああっ、小林に話しかける男子なんて実はいないし。

分不相応なことを申しました。わたしは教室のホコリみたいなものです。以後、気をつけます。

体育の時間。
男子は男子、女子は女子にわかれていて、他のクラスと合同になっている。

ただでさえ知り合いが少ないわたしなのに、この時間はさらに知らない人が増えるのでちょっと憂鬱だったり。

まあ、男子がいない分だけ少し気が楽だけれど。

男子といえば芯条くんは今どうしているんだろう。
って、そりゃまあ体育か。

同じクラスの柿月さんが、
わたしを呼んでいる。

柿月さんは、ちっちゃくて元気な子だ。

ちょっと口が悪いけど、
そこがまたかわいかったりする系の子。

そうだった。

柿月さんとペアでストレッチをやらなきゃいけないのに、わたしったらぼーっと考え事をして。

ていうか、柿月さんのことを偉そうに客観的に評価して何様だ小林っ。

柿月さんが背中をくっつけて腕を組んできた。

背中を反らして相手の背中に乗っかる、
あのストレッチを要求されている。

わたし、体重重いわけじゃないけど、柿月さん小さいし。わたし、重いわけじゃないけど。

ああっ！

柿月さんはいとも簡単にわたしの体重を小さな背中で受けとめた。

意外と力持ちさんだったらしい。

そういえば、柿月さんって、芯条くんとよくしゃべっている。四月からそうだったから、きっともともと知り合いだったんだろうな。

ちょっと聞いてみようかな……。

背中を反らす柿月さんを、今度はわたしが背中に乗っける。
思った以上に軽かった。うらやましい。

柿月さんがわたしの背中から降りてから、
わたしは尋ねた。

柿月さんは間の抜けた顔をして言った。

あっ、間の抜けた顔なんていっちゃ失礼だよ、
ばか小林っ！

柿月さん、普通忘れないよ……。

ていうか、名前で呼んじゃう間柄なの？
わたしにそんな男子いないよ！？

ああっ、ごめんなさい。

女子にもそんな間柄の子はそんなにいなかった。
見栄をはりました。
みのほどを知りなさいよ小林！

わたしは聞いた。

きっと柿月さんには言われたくないよ……。

なんて思っちゃってごめんなさい！

今度は、横に並んで両腕をお互いに引っ張るストレッチだ。
わたしは柿月さんの小さな手をつかんだ。

小林が思っていたほど、大した事件じゃなかったのかもね。

みんな、ちゃんと授業受けようよ……。

まあ、その説は有力だね。

だとしても、

なんでこの小林が、
芯条くんの夢に出てきたりするの？

柿月さんは言った。

柿月さん、何その乙女な考え方。

でも待ってよ、待ちなさい。
じゃあ、芯条くんの夢にわたしが出てきたってことは、わたしが芯条くんに気があるみたいじゃない。

そうか。
わたし何考えてたんだろ。

小林って名前は、世の中に小林の数ほどいるんじゃない。芯条くんが名前を呼んだ小林がわたしのことだなんて決まってなかった。

ああっ。

わたしは何を全小林の代表みたいな顔でうぬぼれていたんだろうか。

ごめんなさい全国の小林さん。

わたしは小林界の底辺でした。

小林一茶。昔の俳句だかなんだかの人。

今度は、長座体前屈。

わたしは足を前に伸ばして座っている柿月さんの、小さな背中を腕で押した。

男だしね。故人だしね。

タイプだったら困るよ……。

いや、別に困らないよ！
関係ないもん、小林には！

わたしは耳に神経を集中した。

沙鳥さん。

教室で、わたしの後ろの席の人。
いつも近寄りがたいオーラを出している人。

あてにならなそう。

柿月、まじか。
まじかそれ。

わたしはちらっと沙鳥さんを見る。

沙鳥さんは今日は体育を見学していて、
ストレッチの列には入らずに、三角座りで大人しく見学していた。

物憂げな瞳に前髪が少しかかる。

あー、もつねー。
この画はもつわー。

うーん、ずっと見てて飽きない。
どんなことを考えているか知りたい。
目を奪われる魅力ってやつがあるよ。

終わりだね。

柿月さんの勘が当たってたら、終わりだ。
何が終わったかわかんないけど。

沙鳥さんにかなうことなんて、
小林には何一つないよ……。

ショックで、わたしは柿月さんにのしかかる勢いだったらしい。

その通りだ。柿月、いいこと言う。

柿月さま、ありがとう。

つまり話しかけさえすれば、
わたしの方が有利ってわけね。

よーしっ。

今度、芯条くんに話しかけてみよう。

沙鳥さんに、先を越される前にねっ。