因縁の幼馴染

町の診療所に着きました。

診察室に入ると、吾助が居ました。
吾助は与兵の幼馴染です。

与兵の言うじいさんは、この診療所のお医者さんのことです。

かなりのお年なので、与兵の周りの若者はじいさんと呼んでいます。
身寄りのない与兵を、育ててくれた人でもあります。

この診療所は与兵が３年前まで住んでいたところでした。

吾助は医師免許を持っています。
留守番を頼まれてもおかしくありません。

しかも、それだけではなく、おじいさんの持っている怪しい外国の本も読んでしまい、怪しい知識も持っていました。

与兵は昔、吾助に彼女を盗られたことがあります。
それから吾助のことが大嫌いになっていました。

幼馴染に裏切られて、与兵は町を去りました。

女の子に騙されてダメージは受けましたが、いつものことだったので大丈夫でした。
でも、吾助に裏切られたのは耐えられませんでした。

背中にいる子供は、痛そうにしています。

家が医者というわけではなく、吾助は何でも器用にこなします。

もっと大きな病院に勤めてもおかしくないのに、この町から出て行こうとしません。

与兵はしぶしぶ子供を診察室のベッドに降ろしました。

その子供は不安そうに与兵を見上げます。

そんなこと言いたくありませんでしたが、その子供があまりにも不安そうにしていたので、与兵はそう言っていました。

それに、吾助の腕は疑っていません。

その子を見て、吾助は言いました。

吾助は治療を始めました。
素行は悪いのですが、頭が良くて、いざとなれば頼りになります。

吾助はそう言って、痛み止めをくれました。
与兵はそれを受け取ります。

治療を終えた吾助が言いました。

とりあえず、与兵も安心しました。

さっきまで泣きじゃくっていた子供も、少し落ち着いたようです。

本当は置いていこうと思っていました。

こんなにかわいい子を置いて行ったら、手籠めにされるかもしれません。
親友の彼女を寝取るような男です。

吾助に「幼女だからダメ」という認識もないでしょう。
もし、幼女がダメだとしても、この子供はとても可愛らしいです。

そんなものを超越してやってしまうかもしれません。
そして、その後、ブラックマーケットに売られてしまうかもしれません。

吾助にはそういうつながりがあると言われています。

それまで黙っていた子供が口を開きました。

消え入りそうな声で、与兵に向かって言いました。

置いてくださいならまだしも、意味が解りません。

綺麗な女性は好きですが、ロリではありません。

それだけはやめさせなければと思いました。

嬉しそうにその子は言いました。

与兵はその子を背負い、診療室を出ようとしました。

与兵は持っていたお金をすべて渡しました。

与兵は悔しそうな顔をしました。

吾助は答えませんでした。


そして、与兵は吾助に背を向け、診察室を出ていこうとしました。

けれど、ドアのところで幼馴染の方を向き、

と、言いました。

吾助はじっと与兵を見ていました。

何かを言いかけましたが、与兵は唇を噛みしめ、前を向きました。

それだけ言って、子供を背負った与兵は、診療所を出ていきました。

吾助は与兵が出ていくのをじっと見つめ、しばらくそちらを見ていましたが、少し嬉しそうな顔で、読みかけていた医学書を読もうとしました。

子供を治療していたベッドに、白い羽根が数枚落ちているのが目に入ります。

吾助はその羽根を拾いました。
小さいけれど、神々しい感じがします。

それがどこだったのか、思い出すことができません。
吾助はその羽根を医学書にはさんで、続きを読みました。