霊深度
霊深度
－２の、
お前も私も
CridAgeT
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早朝午前三時、私は最悪な目覚めを迎えた。
めまいが、 する
ベッドの近くに置いておいたコップを取り上げて、
……下ろした。
これは昨日寝る前に半分ほど飲んだ……水だったか？
今はそんなものを飲む気分じゃない。
……久しぶりに酸味のあるものでも作るか
冷蔵庫を見やる。……レモンはない。
……
鍋に水を沸かす。
ザラメとクエン酸を思うまま大量に流し込み、冷蔵庫に残っていたちょっとばかりのレモンの皮を放り込んで、
わずかにとろみがつくまで煮詰める。
……そろそろ良いか
冷蔵庫の奥からラムネを太くしたようなフォルムの瓶を取り出し、中の液体を一気に注ぎ込んだ。
……沸騰によって鍋の底全体から生まれ続けていた泡が、深い青の液体に潰されていく。
私は軽くスプーンで鍋をかき回した。
うん、味と色は問題なさそうだ
先ほど入れた液体は、かき氷シロップ。
商品整理のために安売りしていたものを求めてきたのだ。
十分とろみがついたら、火を止めて静かに冷まし、まだ火傷するほどに熱いうちに、熱湯で消毒しておいた瓶に注ぎ込んで、それからしっかりと冷ます。
上出来だな
このシロップは、不思議と青ではなく透き通った緑色になる。
これが、私の作る様々な飲み物や料理に使えるのだ。
水で割って一口飲めば、レモンほどではないが心地よい酸味が全身に広がる。
……で
……私に、何か用か？
ちりん、と鈴が鳴った。
壁をすり抜けて現れたのは、二本の尾と桃色の斑(ぶち)をもつ黒猫だ。
つまらない。脅かしてあげようと思ってたのにね。
私の霊深度を知って、よくそんなことをしようと思えるな？
ふーん
黒猫は首を少しかしげて耳を動かした。
その、『霊深度』って呼び方よく分かんないのよね。
『霊感』じゃダメなの？
それとはちょっと違う。
霊深度は、霊との関わりの強さを表すもの。
霊深度が大きいと『霊感』を感じるようになるし、霊深度がさらに大きくなれば霊感も強くなる
ふうん。
猫が目をすっと細めて、急に壁から飛び退いた。
先生早起きですねー！
おはようございますぅ！
また派手に、こいつが壁をすり抜けてくる。
あ、タフィーちゃんだ！
タフィーじゃないわ。
タフィアヴェルベリー・トキサクラ。
カゲツ、静かにしろといつも……
あ、あれ？ せせ先生
ん
なんで毒なんか溜め込んでるんですか！
？！
ちょ、調査します！！
おい、カゲツ
先生は黙ってて！ 調べさせてください！
っ
カゲツの勢いに、私は気圧された。
まあ、良いじゃない。
トキサクラ！ お前まで
私も見てみたいもの。お嬢さん、今日は何ができるの？
今日は……あ
カゲツは何かに引き寄せられたように、部屋を出てふらふらと歩き始めた。
毒の通った跡が、こっちに……寝室に続いてます
台所を迂回しながら、最後にカゲツがたどり着き、指さしたのは、寝室に置き去りになっていたコップだった。
水だったはず……何か入っていたのか？
うーん、水を汲んでからここまでの動きまでは……でも、台所にならまだ毒が残ってるかもしれません！
カゲツは台所へと急いで走ってゆく。
毒の通ったルートがわかるなんて、すごくマニアックで使いどころが難しい能力ね
黒猫もゆったりと後をついていった。
……あの水……ただ汲んだだけだったか……？ いや、なにか昨晩したような気が
あれ……
何も感じない……？
カゲツは台所で立ちつくした。
ほかの食器や周りの物にも、昨日先生がコップを拭いた布巾にも、蛇口にも、なにも毒の残っている感じがしない……？
もう流れちゃったんじゃないの？
そんなことないよ、タフィーちゃん。
だって、その程度なら痕跡が『分かる』もん。
今日はそうなの
ふうん。
え、えと、別の経路から混入？ も、もっと探せば……
毒、か。
言ってくれるな
先生？
カゲツは振り向く。
私は机の引き出しに大事にしまっておいた紙袋をカゲツに見せた。
すい、みん、
どうにゅう、ざい？
これが毒なら、主治医か薬剤師を疑わなくてはいけないな
え？ どういうことですか、せんせい？
カゲツはひどく動揺しているようだった。
トキサクラ、これは毒か？ 薬か？
……薬ね、一応
だろうな
で、でも、こんな、毒だって私には
薬っていうのは、どんなものでも多すぎると毒になる。
今日のお前は『低濃度の毒にも敏感』なようだから、これが毒だと認識したんだろう
そうなの？
安心しろ、これは薬だ。
……その能力、今日毒見の依頼でも来てれば役立てられただろうが、残念だな
カゲツの超感覚は、いつもこんな風にちょっとずれていて、あまり役には立たない。しかも、急に能力の内容が変わる。
きっと明日は、私が本物の毒を持ち込んでいても、全く気付かないだろう。
要らないと言われた、力だ。
そう……ですか……失礼しました……
カゲツはふらりと立ち上がった。
戸を突き抜けて、どこかへ消えてゆく。
…………
『先生』、ねえ？
カゲツがいなくなるのを見計らったように、黒猫はくすくすと笑った。
……あいつが勝手に呼び始めたんだ。強制はしてない
ふぅん？
で。
ちりん。
ちりん。
鈴が鳴る。
黒猫が目をのぞき込んでくる。
『先生』、どうしてそんなに、人体に害になるくらい強い薬を服用してるのかしら。それは本当に、睡眠薬？
さあな
薬を包むプラスチックとアルミの包み……PTP包装シートだったかしら？
カゲツちゃん、あれにも反応してしかるべきなのに、あれは見つからなかった。あなたゴミ箱なんかには捨ててなかったのね。
そんなに薬を服用してること知られたくなかったの？
……さあな
この黒猫は、眼を視て嘘を見抜くのだ。
一応言っておくけど、止めたほうがいいわよ。そんなものを飲むのは。その手の薬に依存するものじゃないわ。
ふん
まあ、あなたの語気にも勢いが戻ってきたみたいだし、干渉する気はないけど
気まぐれな猫は、来た時と同じようにふらりと帰って行った。
……だったら分かるだろう。
私には、もう薬はほとんど効かないんだよ
奥の部屋まで進むと、すぐにカゲツは見つかった。
おい
ソファーに背中を丸めてうずくまり、疲れ切ったように動かない。
寝ているのか
カゲツは、人間のようにまどろむことはなく、いつも深く長い眠りにつく。
こうなると、私に応えることはない。
それを承知で、私は問いかけた。
なあ、後悔してるか？
私にはこれ以上お前にしてやれることがないんだ
私たちは確かに存在を不必要とされたはぐれ者だ。
でも、お前も私も、存在を肯定してくれる相手はいる。
それじゃいけないのか？
……今日は悪かったな
霊深度の強い者だけが、幽霊の体、幽体に触れることができる。
私は、そっとカゲツの目元を指でぬぐった。
マイナス２
プラス５
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合計 プラス３
積算 プラス２
霊深度 残り？？？
