昼の第六天ーー和らな光が差し込む長い廊下を、一人の天使が歩いていた。その顔は、困っているようにも、笑っているようにも見える。
時折あたりをきょろきょろと見まわし、しゅんと肩を下げるあたりが、かくれんぼで最後の一人を見つけられない鬼のようだった。

彼の名前は「ルシフェル」その昔、神に最初に創られた天使だ。

これは、彼が愛したとある日常が、儚くも崩れ去った日の話ーー。

八つ時近くになってもミカエルが見つからない、とラファエルが泣きそうな顔で私に助けを求めてきたのは、もう四半刻ほど前のことだ。
第六天のみと範囲を指定し、かくれんぼをしていたらしいが、その隅々を探しても見つからなかったそう。キッチンには間違いなく来なかったので、それ以外のところを見て回っていくと、廊下でふと視線を感じ今に至る。

魔術が得意なミカエルならではの隠れ方だと感心しながら、私は少しミカエルの遊びに付き合ってやろうと思った・・・たまには、こうして子どもらしくからかってやるのもいいだろう。

呟く、というより、そこにいる本人に聞こえるように言って踵を返すと、背後からあわただしい足音が聞こえてきた。

かくれんぼに中級の不可視魔法を使うのもどうかと思うが・・・そんなことを言うと拗ねてしまうので、その呟きは心の中にそっとしまっておいた。

ピョンピョンと跳ねるミカエルの頭を軽く撫でてやると、彼は目を細めて頬を摺り寄せてくる。まるで子猫のようだと笑うと、ミカエルは不思議そうに首をかしげた。

ミカエルの小さな手を引き、ダイニングルームへ向けて歩き出した。

ここの天使がまだ私だけではなかったとき・・・それまでは、魔界の悪魔たちの勢力もここまで強大ではなかった。しかし彼が・・・私の弟が堕天してしまってから、悪魔たちは有力なものが指揮を執るようになり、その統率力は格段に上がった。悪魔の集団がここへ攻め入って来たとなれば、いくら私でも防ぎようがない。
そこで、神は悪魔たちの動きが緩慢なうちに新たな天使を創造することに決めた。創られた数多くの天使のうち、とびぬけて能力の高かった４人の天使を四つの部隊の長として置くことにし、その育成を私が担当することになった。
神に与えられた仕事だが、これがなかなか楽しい。日々成長していく四人の天使を見ていると、心の中が暖かい何かで満たされるような、不思議な気持ちになる。神曰く、この感情は「愛」というものらしい。この「愛」という感情も、この子たちにうまく伝えられたらと思うが・・・それにはまだまだ時間が必要なようだ。どうも、他の天使にものを教えるという行為に慣れることができない。

でも、時間はまだたくさんある。その時間をめいっぱい使って、ゆっくり教えてやろう。

・・・そう、思っていた・・・。

それに気づいたのは、ダイニングルームにつく少し前だった。ねっとりと絡みつくような、嫌な気配・・・

ミカエルがパタパタと走っていくのを見送り、廊下には私と何者かが残された。感覚を研ぎ澄まし、「何者か」の正体を探る・・・ああ、間違えようもない。これは・・・。

虚空を睨み付けて問いかけると、突如目の前の空間がぐにゃりと歪んだ。咄嗟に後ろに飛び退き、距離をとる。もう一度視線を前に戻すと、そこには、以前堕天したはずの弟ーーベリアルが立っていた。

一気に魔力を解放させる。
あたりの空気が凍り付くのが、私にもわかった・・・こんな姿、ミカエルたちには見せられないな・・・。

それが本当なら、こちらとしても手を下す必要はない。しかし、嘘だった場合・・・それを警戒し、魔力は納めずに聞き返した。

からからと笑うベリアルに多少の怒りが湧いたが、何とか抑えて続きを促す。

コツコツと靴音を響かせ、こちらへと向かってくる。口元に笑みを浮かべて、しかし、目元は笑っていない。
手元に魔力を集中させ、万が一の時に備えた。

胸元に魔拳を撃ち込まれそうになったが、体をひねって何とか回避した。すれ違い際にベリアルの脇腹目がけて魔弾を打ち込む・・・！

ふと、ベリアルの視線が外れる。
その先には・・・

私の背後に、さっき別れたはずのミカエルが立っていた。

ずぶり、と、嫌な音がした。

何が起きたのか、わからなかった。
ぐらりと体が傾き、視界がはんてんする・・・

エンジェリック、こあ・・・？あ、そうか・・・わたしは・・・

ミカエル、ごめん・・・こうちゃが、まｄ・・・・・・・・・－－－－。

暖かい日差し、柔らかな風・・・

世話焼き天使のねがいごと・・・fin

ひゃっほい、作者ですお。
急に出てきて驚きました？だったらその人は正常です。

さて、今回第一回だったわけですが・・・いやひどいですね。一応続きはあるんですよ。でも続きはたぶん書かないんじゃないかと・・・。

この作品、天使と悪魔の学パロ以上に自己満足で書いてます。なのでこれから書くものもこんな出来です。注意ですぞー。








補足・・エンジェリックコアとは

天使の魂のようなもののこと。通常天使の右胸に埋め込まれるこぶし大の水晶を指す。
これが何らかの原因で破壊されたり消滅した場合、その天使の存在は消滅(人間でいう死亡)する。

そのまま取り出すことも可能だが、手順を間違えるとそれまでの記憶は全て消え、二度と戻ることはない。
コアの正しい取り出し方を知っているのは神のみだという。



残された身体は昏睡状態になり、ただの器と化す。
器に他のエンジェリックコアが埋め込まれた場合、器はコアの持ち主のものとなる。このことを「転生」と呼ぶ。