穂波さまは追われていた。
　巨大なクマのような上半身を持ち、ブリーフを履いた人間の下半身という謎の生物に。

　穂波さまの声も、謎の生物改め怪人くまーには届かない。

　創った張本人、秘密結社の概念神・首領の声も怪人くまーには届かない。
　住宅街の路地を縫い走る穂波さま。
　熊の上半身は路地の塀につっかえるため、圧倒的な膂力で壊しつつ迫る怪人くまー。

　恐怖と焦りが穂波さまを支配する。
　その時だった。

　塀の上から、穂波さまの神付きとその妹のつばさが颯爽と現れ、決めポーズを決める。

　しかし、一瞬で怪人くまーに吹き飛ばされた。

　そのつっこみによって足が止まってしまった穂波さまは、怪人くまーの接近を許してしまう。

　完全に怪人くまーの間合い、穂波さまの行動を見てから追撃できる位置だった。

　じり、じり、と近づく怪人くまー。

　さっと穂波さまが着物の帯から取り出したのは、YATAが付いた檜ディスプレイ。

　YATAのクリップ３つに内蔵された永久機関DCEが最大稼働し、光り輝く！
　その光が檜ディスプレイ中央に集まり、画面が金色に染まる。

　そして、ディスプレイから収束された光の帯が放つ！

　YATAビームは、怪人くまーの顔面に命中した！　
　放った穂波さまも後方に吹き飛び、その衝撃波によって周りに煙が漂う。

　煙が晴れる。その向こう側には、

　怪人くまーがピンピン、健在していた。焦げ付いてもいない。だが、かなり眩しかったようで顔を前足で覆っている。

　穂波さまはツッコミつつ、動けない怪人くまーを見て、これは好機と逃げ出した。
　しかし、その先は、周りを塀に囲まれた空き地。

　逃げ場はない、もうだめかと思ったその時、空から白く透明な羽が舞った。

　ひゅっと空から降りてきたのは、アカシック・レコードの記録天使、リピカだった。

　リピカが右の手のひらを前に掲げる。
　すると、光と闇で編まれた本が現れ、ぱらぱらと、自動的に本を開いた。

　悦に入るリピカの顔、本をめくる手が止まらない。

　穂波さまが声をかけても、全く反応しない。

　穂波さまは検索厨になっているリピカに呆れ果てた。

　穂波さまはなんとか逃げようと思案するが、背の低い自分の体を呪うことしかできなかった。

　そうこうしているうちに、さっきと同じ怪人くまーの間合いに囚われてしまった。

　すると、急に視界が暗くなった。

　そして、穂波さまも知っている声が聴こえた。概念固定補佐官の明方の声だ。

　パッ、とスポットライトがある一点に当たる。

　そこには、赤いマスクを被った男、ただ一人。

　マスク男が飛翔し、いつの間にか出現したリングに着地する。

　マスクの奥の眼光が、怪人くまーを捉えた。
　場所もいつの間にか空き地ではなく、プロレス会場となり、怪人くまーと穂波さまはリングの上に立っていた。

　マスク職員が放ったチョップは、怪人くまーの左頬にクリティカルヒット！

　明方の声がリングに、ステージに響き渡る。

　マスク職員はこれで決める！といわんばかりに、大振りのヘッドアタックを相手の頭に繰りだす！

　しかし、その攻撃は怪人くまーの体当たりにより失敗に終わった。

　激しく後方に飛ばされたマスク職員は、ロープに絡まってしまった。

　穂波さまの声援にも熱が入る。
　その時だった。

　どこかしらから、声が聞こえた。

　マスク職員はその声を探す。
　その声は、リングの柱の上に立つ、青いマスクを被った男からだった。

　穂波さまが突っ込むが、その言葉はこの場にいる全員に届かない。

　穂波さまが突っ込むが、その言葉は以下略。

　マスク職員とマスク職員その２は、目を合わせ、絶妙のタイミングでロープの反発を利用し飛び上がる。

　マスク職員とマスク職員その２は空中で回転、そして落下速度と質量を頭突きに乗せ、怪人くまーの頭に叩き込んだ！

　頭と頭のぶつかり合いに敗れた怪人くまーは、脳震盪を起こし、そのままリングに倒れこんだ。

　両手を上げて穂波さまは喜んだ。

　そんな穂波さまにマスク職員ズはサムズアップを見せ、白い歯を見せつつ笑った。

　穂波さまが勢いのある目覚め方をした。

　すぐさま周りを向いて何かを確認する。

　そして、何故か安心したかのように胸をなでおろした。

　ちなみに、僕の上布団の上で丸まって寝るのが穂波さまの寝床スタイルだ。

　毛布、布団よりも自分の尻尾のほうが暖かいというのがもっぱらの理由である。

　目をぐしぐしと右手でこする穂波さまのもう片方の手には、起動しっぱなしのYATAが握られていた。

　僕の言葉を聞いた穂波さまは、かなり驚いた顔をした。

小噺集　春前の神様たち　了