－花言葉を抱きしめて－

名古屋からやってきました、大庭美波です。



高校のときは「みなみん」って呼ばれていました。



もし、宜しければそう呼んで下さいね。



最近のマイブームはコンビニにあるデザートを食べ比べすることです。



冬のいちごフェア、終わってしまって残念なんですけどね。



趣味とか誕生日とか、知りたい人がいればあとでお話しましょう！



はい、私の自己紹介はこれで終わりです。

……とまあ、こんな感じで大学生活が始まった訳だ。



それが昨日の話。

オリエンテーションで意気投合した友達は、遠恋中だとかで朝の健康診断が終わったら、地元まで帰ってしまった。



他人事ながら、やっぱり遠距離だと厳しいんじゃないかな、とは思う。



現実の距離が心の距離まで支配してしまう、その残酷さ。



彼女もそれを知っているから、大学生活２日目だというのに戻ってしまったのだろう。



まあ、明後日の講義登録の説明会には顔を出すって言ってたけど。



私とは言えば、もう高校卒業までに蹴りは着いた、というか、地元に戻ってもあいつは別の彼女がいる訳で、私の出る幕はない。



私は私、こっちで新しい人を見つけようと思っている。



……で、その最有力候補が下宿先に引っ越ししてきてから入学式までの暇な間、近所をブラブラしてて発見した花屋さん。



そこで働いているお兄さん……とうか、おじさんがちょっと気になってる。




今日はいるかな……っと。



あ、いたいた。

たぶん、歳は４０歳前半くらいだと思うんだけど、この照れたような微笑が好印象だよね。



少し歳とって人生を知ってしまって疲れたけど、その分、優しさの意味を知っている、みたいな。



この人に会うためにここに来るのは、ひい、ふう、みい……４回目だ。



……っていうか、ほぼ毎日来てる？



今までは普通に花を買って、ほんの少し当たり障りのないトークをしてただけだったけど、ちょっと頑張ってみよう。

と、いきなりチャンス到来。

意外や意外、こんな展開があるなんて、話してみるもんだ。



もしかして、赤い糸で結ばれているのかも……なんて、先走りすぎだってば。

家内って……奥さんのことだよね。

そりゃあ、結婚してておかしくはないけど……。

細めた目で私の知らない遠い昔を思い出してるお兄さんに、そう答えていた。

いきなり失恋……か。

店の奥から出てきた人が奥さんらしかった。

歳は……とっても若いっぽいけど、私よりは年上なんだろうな。

お兄さんは明らかに困った様子だ。



私はさらに意地が悪くなって、もっと困らせたいと思った。

声が温かくて優し過ぎて、不覚にも涙が出そうになった。



昔から変わらない、感情が高ぶるとすぐに泣いてしまうこのクセ。



心無い人には「涙を武器にする嫌な女」だとか言われたこともあったけど、別に泣きたくて泣いている訳じゃない。



でも、今の私、やっぱり嫌な奴だ……お兄さんを困らせようとして……。



あ、やばい、我慢しようと思えば思うほど、胸に込み上げて来る。

アウト、でした。

いきなりお兄さんは私を抱き寄せた。



……っていうか、ここは天下の公道。



しかも奥さんが見てる、かも。

敵わないな、と思うと涙も自然に引っ込んだ。



さよなら……ものすごく短かった恋心。



最初で最後に抱きしめてもらえて、なんか少女マンガ的な展開だけど嬉しかった。



……それに結構、お兄さんは浮気者なのかも、なんて。

照れたような微笑み。



また、この微笑みを見たいから、また違う人を好きになれたら、絶対に花を買いに来よう。



それまではこの笑顔はお預け。

お兄さんは大きく頷くと、咲き誇るたくさんの花へとその手を伸ばした。



そして、持って来てくれたのは……ハイビスカスの花。



お勘定をし、花を受け取る。

花を……花言葉を抱きしめて、私は走り出す。


さあ、新しい恋に出会いに行こう！

－ＦＩＮ．－