５話

　出会って４日目

　夜が明けるまで色々なことを考えていた。

【赤音が兄貴に片思いをしていた】

　そうなると、赤音が会いたいカッコイイ人は兄貴のことだろう。




【今の赤音は兄貴の死を知らない、もしくは忘れている】
　
　わからないフリをしている？
　それはないだろう。赤音が捜している人物が兄貴だとすれば。
　初対面のオレに対して知らないフリをする理由がない。

　アオに言われていたことを思い出す。




【赤音は自分の死を受け入れていない】

　だから赤音の死について触れるのも禁句だ。

【赤音アイは自分が死んだことを忘れたまま、約束を交わしていた先輩・神島ランの姿を今も探している。その神島ランもこの世にはいない】



【神島ランはアメリという女子生徒に殺害された】

　殺害されたとは断言できない気がする。殺害された可能性がある、だけだ。




【それを赤音アイは見ていた】

　赤音アイはアメリがランを殺したことを知っている。だけど今の赤音はそのことを知らない。


　

【知らないから、今もランの姿を追っている】





　アメリの日記からのオレの判断だ。
　
　アメリが赤音アイからされた告白の内容もアメリの言葉で書かれているから信憑性に欠ける。赤音アイに確認できれば良いのだろうが。今の赤音アイに本人とランの死に関する話題は禁句だ。

　オレは頭が悪い。考えることは得意ではない。

　気が付くと一年生の教室の前にいた。
　生徒たちは突然現れた不良の先輩に怯えている。

　オレはアメリの日記から幾つか情報を得た。

　日記を盗み読んだことは言ってはいけない。
　アメリしか知らないことは口に出来ない。

　ランと赤音を殺したのがアメリであることを知るのは本人だけ。

　だけど、あの日記にはアメリ以外の人間も知っていることも書かれていた。

　昨夜、ノートパソコンを開いて学校の掲示板、学校側が把握していない生徒たちの掲示板を覗いた。そこには、赤音アイはランの死のショックで自殺をした。そう書かれている。

　不良がパソコンを扱えるのがおかしい？
　それは偏見だ。

　余談だが、オレはガキの頃から兄貴に頼まれて料理サイトからレシピを集めていた。
　料理をするのは兄貴だが、美味しいもの食べたさに色んなレシピを集めていたんだ。

　お蔭でパソコンの扱いには慣れている。





　掲示板を眺めながらオレは出来る限り考える。
　
　オレがアメリと接触する理由を……。

　神島ランの弟はオレだ。
　そのオレがランと関わりのあった人間に接触することはおかしくはない。

　二人の自殺は二日連続で起きていた。
　だからだろうか、掲示板に書かれていることは赤音がランに片思いをしていた。そればかりだ。
　それぞれの自殺の原因、二人の間で何かがあったのだろう、そう疑っている書き込みが多い。

　それだけでも二人に接点があったことがわかる。

　兄を喪ったオレが接触したい相手は、兄の自殺の原因に近い人物。

　赤音アイ。

　赤音アイがいない今となっては、その最も近しかった親友のアメリに接触。

　これがオレがアメリに接触するための理由。

　少しばかり、強引な理由かもしれない。

　兄貴は自殺。

　何があったのか、オレは知りたい。

　気を付けなければいけないことは、
　【アメリが二人を殺したこと】
　を疑ってはいけないこと。

　アメリの容姿をオレは知らない。
　だけど、それは関係なかった。

　アメリが赤音の死を嘆いた姿はテレビでも流れたそうだ。

　だから、アメリが赤音の親友であることは多くの人間が知ること。ニュースを見ないオレは最近まで知らなかったが……

　容姿を知らなくても問題ない。

　オレは適当な生徒に声をかけてアメリを呼び出した。アメリはオレの姿を見ると顔を強張らせる。

　オレは有名な不良だから一年にも顔を知られている。そして神島ランの弟だ。オレがアメリを知らなくとも、アメリはオレを知っていた。
　何を聞かれるのかと、慎重な足取りで近づいてくる。

　黙っていれば美少女だろう。整った容姿の少女が微笑んだ。

　アメリはビクリとする。
　だが、オレは表情を変えない。

　何を得たのか、わからない。
　オレが屋上へ向かう階段を歩いていると見知った男が入口に寄りかかっている。

　アオはすれ違いざまにオレのポケットに何かを突っ込んだ。
　何を入れたのか気になったが、オレは屋上の扉を開いた。

to be continued