幼い王兄姫の楽しげな様子とは正反対に、三人が訪れている場所は、どこからどう見てもおどろおどろしい恐怖の空間であった。
　ほんのりと闇夜に浮かんでいる淡い光は、魔術によるものだが、頼りない輝きだ。
　魔物や幽霊の類に扮した者達が、この館に訪れた者達を驚かせる事が目的の場所で、あちらこちらから悲鳴が聞こえてくる。
　そう、誰もが恐怖と驚愕で恐れ戦く場所なのだ……。だというのに。
　
　
　

　ルイヴェルとセレスフィーナからすれば、何という事もない、子供騙しの催し物だ。
　魔物が出ようが、幽霊が出ようが、危険なのは間違いなくこの三人に襲いかかる側。
　だから、双子の姉弟に怯えの色が一切ない事は不思議ではない。……の、だが。
　この幼子の、何をも恐れぬ、いや、むしろ自分からエンカウントしに行こうとする猛者の如きはしゃぎ様は、やはり場違いかもしれない。

　自分が泣かせるのは良くても、他人がそれをやらかすのは腹に据えかねる。
　そんな表情で笑みを浮かべたルイヴェルに、セレスフィーナはげんなりと肩を落とす。
　駄目だ、これは絶対にやらかす顔だ。
　心の底から可愛がっている王兄姫殿下に恐怖のひとつでも味わわせるような事があれば、そのまぁるい大きな瞳に涙の粒ひとつでも浮かべば……、この弟は大魔王と化してしまう。

　流石に、このお化け屋敷に勤めている者達から命を奪ったりはしないだろうが……。
　それでもやはり、何をするかわからないあたりがこの弟の怖いところだ。
　痛み始めた胃を押さえながら、セレスフィーナは遅れて二人の後を追った。

　流石に、他の客達と同じように悲鳴をあげる事はしなかったが、セレスフィーナは周囲から聞こえてくるその音に、少しずつ微かに震えを抱いていた。
　恐怖、というよりも、ノリ的なものが感染してきたのかもしれない。
　小さな王兄姫も、さっきまではしゃいでいたのが嘘のように押し黙ってしまっている。

　大絶叫の声を耳にしても、可愛らしい王兄姫は反応のひとつも零さない。
　それを恐怖故の子供らしい反応なのだと、その場にしゃがみこみ、幼子の顔を覗き込んだルイヴェルだったが……。

　まさかのそっちか！！
　てっきり恐怖心から無言になってしまったのかと案じていたというのに、王兄姫ユキの本音は予想外過ぎるものだった。
　確かに、お化け屋敷として使われているこの館を歩く事十分。まったくと言っていいほど出ない。
　――驚かし要員の皆さんが。

　ぼそりとルイヴェルが不機嫌そうに呟いたその瞬間、どこからともなく迫ってきた多くの足音。
　

　館の地下を進んでいた三人の前方と背後に集結した沢山の異形集団。
　彼らは小さな王兄姫に焦った視線を注ぎ、必死に驚かそうと頑張っている。
　恐らくは……、どこかで三人の様子を眺めながら出るに出られずにいた者達なのだろう。
　ルイヴェルからのお許しが出た事で、ようやく姿を現してくれたようだ。主に、……恐怖心から。

　冷ややかに呆れきったルイヴェルからの視線と苦情に、魔物仕様の着ぐるみに身を包んでいる男がしゅぅぅんと辛そうにその巨体を縮める。
　勿論、このお化け屋敷のスタッフである彼らには何の非もない。双子の王宮医師が連れて来た幼い姫君が無敵過ぎただけの話なのだから。
　それでもやはり、このお化け屋敷という催し物を開いている側としては、プライドを抉られるのだろう。

　幼子一人泣かせられなくて、何がお化け屋敷か！！
　驚かし要員のスタッフ達は、うぉおおおお！！　と雄たけびをあげながら声を拳を振り上げた。

　しゅんと落ち込んでいる王兄姫を、セレスフィーナも慰めるようにその頭を撫でてやる。

　哀れ、お化け屋敷スタッフ一同！！
　全力で自分達の意地と誇りを取り戻すべく出直しに向かったようだが……、むしろその選択は命取りだ。
　万が一にでも、この小さな王兄姫殿下がひと粒の涙でも零す事になれば、――その瞬間に戦慄の大魔王が降臨してしまう！！

　誰が一番好きかと尋ねれば、必ずこの小さな王兄姫はこう答えてきた。――全員好き！　と。
　だがしかし、今日会ったばかりのお化け屋敷スタッフの面々と比較すれば、あっさり一位の座に就ける。
　非常に子供っぽい……。なんだか泣けてくるほどのその必死さに、セレスフィーナは頭痛を覚えてしまうのであった。