休日で賑わうファミレスに、突如として誰かの悲鳴が響き、次第にざわめきが広がっていく。
そんな中で、お互いに顔を見合わせた探偵部員たちは、弾かれるように席を立って悲鳴が聞こえた方へと駆けていった。

一方、あまりに突然すぎて完全に出遅れた僕はと言えば、ぽりぽりと頬を掻いてからのそのそと彼らの方へと向かった。

そうして到着してみれば、そこにはすでに野次馬の壁が出来上がっていた。
その野次馬の壁をぐるりと巡ってみたけれど、先に行ったはずの奈緒たちの姿はない。

いったいどこへ、と首をかしげる僕の耳に、野次馬の中心のあたりから聞きなれた声が届いた。

どうやら奈緒たちは騒ぎの中心にいるらしい。
そう判断した僕が、野次馬をかき分けて声の方へ向かうと、そこには果たして僕の予想通りに彼らがいた。

僕に気づいた奈緒が、顔を綻ばせながら手袋をはめた手で手招きしてきた。
恐る恐る近づきながら、小声で問いただす。

呟きながら、机に突っ伏して眼を限界まで見開いたままぴくりとも動かない男性に目を向ける。
紫色に変色した唇の端から涎を垂らし、その瞳からは生物が宿すべき命の光が消えうせていた。

ゆっくり訊いてみると、奈緒がこくり、と頷いた。

青酸カリ。
ミステリーでも最も有名な毒物のその名前を聞いた衝撃よりも、間近で人が死んでる姿を見てしまったことの方が衝撃的だった。

そしてそれは、周りの野次馬たちもそうだったらしく、奈緒が男性の死を肯定した途端、俄かに騒がしくなった。
悲鳴をあげて倒れこんだり、一生に一度あるかないかの事件に携帯で写真を撮ろうとしたり、近くの人とあれこれと話し始める人が現れる中、奈緒が鋭く一喝した。

恫喝にも似たその台詞を前に、野次馬たちはぴたりとその動きを止める。
そんな中、野次馬の誰かがこう訊いてきた。

よくぞ聞いてくれました、とばかりに奈緒が胸を張り、いつの間に打ち合わせていたのか、マサヒロと鏡花さんが集まる。

事前に打ち合わせていたのだろう、すらすらとセリフを言いながら、僕を取り囲んで戦隊もののヒーローのような決めポーズを取る奈緒たち。
それに対して僕はといえば、何も聞かされていなかったため、ぽかんと周りの野次馬同様奇妙な顔を晒している。

いや、別に聞かされていたからってやらないけどね！
あと、奈緒は不穏なセリフを今すぐ取り消しなさい！

そんな僕のツッコミと周りの間の抜けた顔を放っておいて、奈緒たちはまた捜査へと戻っていく。

淡々と捜査を進める三人に、僕が慌てて声をかける。

今更ながらに聞かされた彼らの経歴に、驚きを禁じえない僕だった。

それはともかく、テーブルの上を仔細に眺めていた奈緒が何かに気付き、僕らを呼び寄せる。

彼女が手に乗せてきたのは、薬や駄菓子なんかでよく見かける銀紙の包装容器だった。

さすがに自ら探偵志望者の集まりだけあって、僕には分からない単語を飛び交わしながらどんどんと推理を進めていく。

……あれ？
僕、完全に蚊帳の外？

完全に置いてきぼりにされて、どうしようかと僕が考えていたときだった。

突然、人垣を掻き分けて一人の男性が飛び出してきた。

辛そうに顔をゆがめる同僚さんに、けれど探偵部の三人は、胡散臭げな視線を投げかける。
……何か怪しいところでもあったのだろうか？

と、そこへ、野次馬の壁を掻き分けて、再び誰かが姿を現した。

そういってひょっこり顔を出したのは、少しくたびれたワイシャツを着た一人の男性と、テレビなんかでよく見る青い服を着て、なにやらいろんな道具を持った警察の人だった。

というか、ワイシャツの人は奈緒のお父さんだった！