部屋に戻るなり、血相を変えながら叫んだケンタの声に、アキラとショウコは慌てて飛び起きた。
そのまま、証明が落とされて暗い部屋の中をきょろきょろと見回したあと、眠そうに眼をこすりながらケンタに目を向けた。

ぶつぶつと言いながら、再び布団へ戻ろうとする二人を、ケンタは額に青筋を浮かべさせながら怒鳴った。

怒鳴られ、布団を引っぺがされたところでようやく目が覚めたアキラが、怪訝な顔をする。

思わず目をむくアキラに、ケンタは小さくため息をつきながら、先ほどの話し合いの様子を聞かせた。

そう言いながらケンタが掲げて見せたのは、アキラたちも付けているリング。

重々しく放たれた言葉にアキラは力なく項垂れ、けれどすぐに顔を上げた。

ぱちり、と器用に片目を瞑ってみせるケンタをじっと見たアキラは、やがて納得するように大きく頷いた。

素早く返事をしてから、アキラはすぐにショウコを起こし始める。

むにゃむにゃとあいまいな返事をするショウコの肩を乱暴に揺らすアキラ。
そのたびに、幼馴染の豊かに育った胸がぐいんぐいんと揺れて目のやり場に困るのだが、今はそんなことを考えている場合ではないと慌てて頭を振ると、今度はぺちぺちと頬を叩く。
そこまでされてようやく目が覚めたのか、ショウコが眠たげに目元をこすりながらゆっくりと体を起こした。

小さく欠伸をしながら間延びした声で問うショウコに、アキラは思わず脱力しそうになるのを必死で我慢して、ケンタから聞いた話を聞かせた。

アキラの言葉をしばらくぽけぽけと聞いていたショウコに不安を感じたものの、どうやらきちんと大事なこととして受け取ってくれたらしく、その顔つきを一変させた。

そこからの行動は早かった。
とりあえず飲み物を、ということでキッチンに飛び込み、部屋の主――ケンタの許可なく扉を開け放つと、程よく冷えていたミネラルウォーターを2本ひっつかむ。

叫ぶように訊ねるケンタに、大声で返事をしながら彼のもとへ向かおうとしたアキラが気持ちが焦ったのか、その場で蹴躓き、テーブルの上にあったものを盛大に床にぶちまける。
耳障りな不協和音が部屋に響き、眼前に包丁が突き刺さって思わず冷や汗をかくアキラに、ショウコの白い手がのばされた。

心配そうに問うショウコに、いつもの調子で返して彼女の手を握ったアキラは、床に突き刺さった包丁を引き抜きながら立ち上がる。
そんなものどうするの、と首をかしげる幼馴染に念のためだと答えたアキラは包丁をベルトに挟むと、そのまま扉で待ち構えるケンタのもとへと駆け寄った。

ケンタの合図とともに、三人は揃って部屋を飛び出した。
その直後。

まるで町中のチンピラのようなどなり声をあげながら、ケンタの仲間たちが一斉に追いかけてくるのが確認でき、アキラとショウコは内心で冷や汗をかく。

そんな二人の気持ちを知ってか知らずか、先導するケンタが肩越しに振り返って舌を出した。

額に青筋を浮かべながら反論しようとした半田の肩を宮上が押さえつけ、走りながら、それでも静かにケンタへと言葉を発する。

存外静かに放たれたその言葉は、しかし大きな圧力を持って襲い掛かってきて、アキラとショウコは気圧されて立ち止まる。

その瞬間、獲物の足が止まったことを好機と捕らえた半田と廣田が、一気に飛び出してアキラとショウコへと襲い掛かる。

そして、二人が振りかざすナイフがアキラとショウコをそれぞれ捕らえようとした瞬間だった。

がつっ、という鈍い音共に、大の男二人が冗談のように吹き飛び、そのまま壁に激突して動かなくなる。

半ば諦めかけていたアキラが、ゆっくりと目を開けると、そこにはアキラとショウコを守るように立ちはだかる逞しい背中があった。

そう言い放つと同時にケンタは動き、一気に志木城と香具山に肉薄したかと思うと、素早くその手を閃かせた。

何をされたか理解できぬままに、二人が呟いた瞬間だった。
同時に首から盛大に血を吹き出し、その場に倒れこむ。

あまりの早業にアキラは何も言えず、ショウコが目の前で人が死んでいくのを、顔を青ざめさせながら呆然と見守る中、最後に残った宮上が舌打ちをしながらナイフを逆手に構え、ケンタへと接近していく。

次々と閃くナイフを余裕を持って躱しながら、ケンタは再びその手にもったナイフを素早く振るう。
その直後、志木城や香具山と同じように首から盛大に血を吹き出し、宮上が倒れこんだ。

ナイフを振って血を払い落としたケンタは、倒れた全員が動かないことを確認してから、ゆっくりとアキラとショウコに向き直り、優しく微笑んだ。

そういいながら、呆然としたままのショウコを抱き起こし、背中を優しく叩く。

次の瞬間、ショウコの豊かな胸にナイフが深々と突き立てられた。