Episode9　　重い女

　
　闘子はふらつく足取りで、中庭までやって来た。

　所々に植えられたサクラの木は満開で、まさに春爛漫といった美しさである。

　いつもの闘子なら、ここにきて笑顔でのんびりするところだが、今はとてもそんな気分になれそうにない。

　けれどここならあまり人もよりつかないし、ひそひそ言われることもない。中にいるよりはよっぽどマシだと思えた。


　

　
　一際大きな桜の木に腕をついて、幹に向かってブツブツと呟き続ける。

　そんな異常な彼女の有様を見かねたのか、蓮がおずおずと闘子を伺った。
　

　

　

　闘子は木に寄りかかって、早速スマホを取り出した。

　

　


　

　敢えて理由は言わなかったけれど、徹は来てくれるようだ。闘子は胸を押さえて、頭を背後の幹に預けた。

　文字を打っている間も、酷く胸がドキドキしていたが、呼び出した今はそれ以上だ。こんなに落ち着かないのは、初めての告白以来かもしれない。

　それでも言わないでいるよりはよっぽどいい。さっきのままでは闘子は何も言えずに終わっていただろう。それもこれも蓮のおかげだ。

　ふっと顔を上げると、やけにニコニコした蓮と視線が合う。闘子も頬を緩めて口を開いた。

　蓮の言わんとすることが分かってしまい、闘子の目から涙があふれる。

　つまり闘子は確実に振られるということだ。だって縁の神さまの言うことなのだ。これ以上確実なことがあるのだろうか。

　どうしようもないことだとわかっていても、闘子は嫌だった。徹に振られるのだけは耐えられそうにない。

　俯いてぽろぽろと涙を零す闘子に、蓮の身体がふわりと覆いかぶさる。

　闘子はぎょっとして、蓮を投げ飛ばそうとした。

　けれど何故かできずに、闘子の身体は蓮に優しく包み込まれる。

　心底嬉しそうに言う蓮には悪いが、闘子は全く嬉しくなかった。

　好きでもない男性に抱き付かれて、しかも抵抗もできないなんて怖いだけだ。それでも不思議な安堵感を覚えるのは、流石神さまというところか。

　ほら、と蓮が顎でしゃくった方向を見ると、そこには徹が驚いた顔で佇んでいた。

　蓮の姿が見える……？　

　意味を理解した瞬間、闘子は声を荒げて身を捩った。

　こんな場面、好きな人に見られたくない。

　蓮は優雅な動作で闘子から離れて、徹を面白くもなさそうにちらりとねめつけた。

　徹は痛ましそうに闘子を見た後、蓮に向き直った。

　何か徹は闘子の知らないことを知っているようだ。しかし訳の分からない闘子は、首を傾げるばかりである。

　当の本人そっちのけで、二人は言い合っている。話がどんどん進められて、闘子はパニック状態だ。

　その上、蓮の見立てだと、闘子の未来は暗くて重いものが待ち受けているらしい。そんなことを話すなんて、徹は絶対引くに決まっている。

　闘子は慌てて声を上げた。

　これ以上重い女になりたくなかった。それで徹に嫌われてしまうのはもっと辛い。

　もう闘子は告白とかそんなものはどうでもよくなっていた。辛いことに巻き込んで、徹を嫌な目に遭わせたくない。彼には笑っていてほしいのだ。

　契約だから、と言おうとしたが、何故か言葉が出てこなかった。思わず口を押えると、蓮の声が頭の中で響く。

　契約のことは他人には話せぬ決まりだ――と。

　そうは思うものの、言い出せずに闘子は俯いてしまう。すると衝撃的なことを徹が言い放った。