興行が始まってから約2時間が経過した。

いよいよ今回の舞台もクライマックス。
すでにラストシーンも大詰めとなり、
もうすぐ初興行が終了となる。


フロストとのアンサンブルも
ここまでは問題なくできている。
むしろ私が引っ張ってもらっている気さえする。



短期間の練習でここまで出来るなんて、
やっぱり彼の音楽のセンスは並じゃない。

最初に会った時は
『絶対にギャフンと言わせてやる！』
なんて思っていたけど、
私はどれだけ練習をしたら
フロストの演奏に追いつけるんだろうな……。
　
　

　
私は最後のシーンで演奏する曲に備えた。

そして座長の語りと
アルベルトの操る人形の動きを意識し、
演奏している曲からの
切り替えのタイミングを見計らう。
　
　

　　
♪♪～♪～♪～!!!
　
　

　
フロストも私に合わせて音を奏でている。

悔しいけど、
それを苦もなくやるところはさすがね……。
　
　

　
　
　
　
　
幕が閉じた途端、
拍手と歓声が広場を包み込んだ。

老若男女も職業も関係なく、
その場で劇を見てくれていた人の全てが
笑顔になっていた。


――少なくとも私にはそう見えた。
　
　

　
アランの持つ箱には
四方八方からおカネが入れられていった。

さらにアーシャが
明日の演目の書かれたチラシを配り出すと、
あちこちから手が伸びて
あっという間に減っていく。
　
　

　
座長は明日の興行の案内を終えると、
アーシャの手伝いに回った。


でもあのペースでチラシが減っていくと
用意してある分の全てがなくなっちゃいそう。

今後は部数を多く刷らないといけないかも。
　
　

　
その後もたくさんの人が私たちに寄ってきて
握手やサインを求められた。
すごく嬉しいっ♪




こうしてサットフィルドでの初興行は
大成功に終わったのだった。


――もちろん、監視をしていた兵士さんに
きっちりと税金を取られた。
代わりに目的の1つである納税証明書を
座長は受け取っていたけどね……。
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　

　
　
　
　
　
　
その日の夜、
私は宿の部屋の窓から星空を見上げていた。

すると不意に宿の玄関のドアが開く音がして、
誰かが外へ出てくる。
　
　

　
気になった私は、
悪いとは思いつつも尾行することにした。

気付かれないよう息を潜めて……。




しばらくして2人は賑やかな表通りから
人通りの乏しい静かな裏通りへ入った。

ちなみに2人は肩を並べて歩いているのに、
宿を出てからずっと何も会話をしていない。
　
　

　
そんなことを思っていると、
2人は建物が密集していて
見通しの悪い交差点で路地の方へ曲がった。


見失わないよう私も走って追いかけて――
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　

　
角を曲がったところで、
不意に私は両腕を掴まれた。

ビックリして思わず悲鳴を上げてしまう。
　
　

　
　
　
次回へ続く！