Chapter5　特異体質キララ

　初めて闘子を見た時、徹は――

　と思った。そしてそのすぐ後に思ったことは――


　
　　　
　

　滅茶苦茶怖い、その一言に尽きた。

　
　それらが現れたのは、闘子を目に入れた瞬間だった。彼女の背後から白煙が立ち上り、一瞬の光の後、彼女を守るように立ちはだかったのだ。

　彼らは徹を警戒するように、睨み、恐ろしい唸り声を上げている。


　
　　

　かなり上級の存在であることは明らかだ。敵意を向けられただけで、酷い悪寒がとまらないのだから……。


　

　　
　　
　　



　徹はそういうものが視える体質。いわゆる霊視ができる人間だった。

　母が神社の娘だったせいだろうか。彼女にもそういう力があるし、そしてそれは徹にも遺伝した。

　そのため、幼い頃から不思議なものをたくさん見てきたのだ。

　もちろん視えるが故に、危険な目に遭ったこともある。今まで無事でいられたのは、母方の祖父が持たせてくれたお守りと、彼が教えてくれた対処法のおかげだろう。

　　
　　
　　

　
　そして今みたいに、守護者に敵意を向けられた時は――

　
　　

　笑顔を浮かべて心の中で危害を加えたりしない、と念じることだ。

　すると彼らは一斉に鎮まり、徹への威嚇をやめた。徹はほっとすると同時に、闘子に対して同情した。

　目には見えなくても、今みたいな敵意を向けられたら皆悪寒を感じるはずだ。そして彼女は恐ろしいものと認識されて、悪いイメージを持たれてしまうだろう。

　この時の闘子は泣いていたせいもあって、徹にはとても不憫な人として印象に残ったのだった……。

　　
　

　

　

　そして翌日――
　　

　

　


　彼女は再び徹の目の前に現れた。先日よりも凄いものを伴って。
　
　
　

　最後の一人は明らかに妖怪の類ではない。神々しい気を纏った、みたまんまの神さまである。

　しかもこのイケメン神さま、徹のことをごみを見るような目つきで見ているのだ。

　これは断れと言うことなのだろうか。それとも断ったら殺されるのだろうか。

　正直、闘子が照れくさそうに誘ってくれる姿にはぐらっときたが、命がかかわるとなると話は別である。徹は非常に迷った。

　徹の怯えを感じ取ったのか、いけすかない神が徹を鼻で笑った。まるで臆病者、とでも言っているように。

　それを見た瞬間、徹の口からは承諾の言葉が自然と零れていた。

　ちょっとした対抗意識だった。例え神さまだろうとも、変な目で見られるのはムカつくし、鼻で笑われるのは尚のことだ。

　そんなことを考えていたら、ますます腹が立ってきた。

　さっきも教室で感じたが、闘子に対する周りの反応はあまりにも可哀想だ。そして明らかに異常な状態なのに、男子も女子も気が付かない。おそらくこの神の力のせいだろう。

　この人のことを大切に思ってるんだったら、威嚇するのをやめさせてやれよ、とか、悲しませるなよ、と徹は心底思った。

　イケメン神は徹の心を読んだのか、きつく睨んできた。しかし徹は気にしない。

　よく考えてみれば、別に自分は彼女に害を働くわけじゃない。だから一々びくびくする必要などないのだ。

　

　そう、きっと、多分……。

　　　


　　　


　闘子と別れて教室に戻ると、徹はクラスメートに囲まれた。何故か皆口々に大丈夫だったか？　と言うのだ。

　しかしそんなことを言われても、徹は何のことだかさっぱりわからない。

　クラスメートは顔を突き合わせて、ひそひそと闘子の黒い噂話で盛り上がっている。

　この異様な状態に、徹は頭を抱えた。

　闘子の誘いを断らなくて良かった、と徹は心底思った。彼女の悲しむ顔は、どういうわけか身に応えるから……。

　

　
　身体的には守られていても、現状を見る限り精神的には確実によろしくないだろう。

　ここで関わったのも何かの縁。何とかしてあげられたらな、と思うが、相手は神さまである。徹にはどうすればいいかなんて、皆目見当もつかない。

　現職の神主である祖父ならば知識も豊富だし、いい考えが聞けるかもしれない。今は旅行中なので生憎聞けないが、戻ってきたら尋ねてみよう、と徹は心に決めた。

　
　側では相変わらずクラスメートが噂話を続けている。これ以上は聞くに堪えないので、徹は無理やり割り込んで話題を変えたのだった……。