この町ではね、
あらゆるモノに高い税金が
かかっているのさ。

税金ですか？

あぁ、そうさ。
だから本来ならもっと安く
品物を売れるんだけどねぇ。

でも旅の途中に立ち寄った場所では
そんなのありませんでしたよ？

当然さ。その税金は
この町で独自にかけられている
ものだからね。

えぇっ？

でもサイユ王国では
各領地で勝手に税や税率を
定めてはならないはずですが？

そうよね。
王国内では統一されているはずよ。
法律で決まっているもの。

バサール伯爵は、
その法律を守っていないのさ。
多く徴収した分は自分の懐に
入れているわけさね。

そんな……。
金銭に関しては清廉潔白な人だと
聞いていたのに。

それは表の顔さ。
真実を知ればそれも納得だけどね。
領地で市民から搾り取っていれば
賄賂を受け取る必要がないだろう？

確かに……。

あいつはとんでもない悪党さ！

伯爵がこの町を治めるようになった
3年前に導入されてね。
『幸福税』って税金さ。
幸福なのは伯爵様だけだよ。

あの、だったら町を逃げ出せば
いいんじゃないですか？

それが出来るなら
とっくにしているさ……。

……なるほど、
町の出入りが厳しい理由が
分かりました。
市民を逃がさないためですね？

あっ、そっか！

それともうひとつ。
この事実を外に漏らさないように
するためさ。

でも出入りをしている人は
いますよね？
その人から情報が
流れちゃいませんか？

っ!?

待ってください、ミリアさん！
ちょっとおかしいです！

おかしいって何が？

町がそんなことに
なっているのなら、
噂くらいあってもいいはずです。

でも私たちは今までにそうした話を
全く聞きませんでした。

確かにっ！

ふむ、そっちのお嬢さんの方が
鋭いようだね。

う……。

町の外へ出るのは非常に難しい。
余程の理由がない限り許されない。
出られるのは選ばれた者だけさ。
しかも出る際には条件が付く。

条件ですか？

……人質を取られるんだよ。
家族や友人などをね。

人質ッ!?

もし町のことを話せば人質は処刑。
もちろん、外へ出る際には
見張りも同行するからね。
言えるわけがないんだよ。

それなら旅人は？
全員が町に入ったままってことは
ないですよね？

町を出る際に自白させる魔法で
ことの子細を知っているかどうか
確認させられる。
何も知らなければ出られるんだよ。

なるほど……。
それでさっき私たちに
知らない方がいいと
言ったわけですね？

その通り……。
もうあんたたちは
知ってしまったからね。
町を出られないだろうよ。

そういう事情が
あったわけですか……。

おばあさん、教えてくれて
ありがとうございますっ！
詳細がよく分かりましたっ!!

本当に後悔していないのかい？

当然ですよ。
最初に覚悟は出来ているって
言ったじゃないですか。
知りたいと望んで聞いたんです。

おかしな子だね、あんた。
これから税に苦しむ生活が
待っているというのに。

そうとは限りませんよ。
未来なんて誰にも分かりません。
だからいくらでも自分で
作り上げていけるんです。

それに『最後まで諦めるな』って
有名な勇者様が
言い残していますから。

英雄譚『優しき勇者』の
一節ですね？

その通りっ！

……不思議だねぇ。
お嬢さんの言葉を聞いていると
説得力があるように感じるよ。

その明るさとポジティブさ、
まるでお日様のようだね。

そうですか？

何か困ったことがあったら
またおいで。
出来る限り力になってあげるよ。

ありがとうございますっ！