一週間後。
４日間にも及ぶ期末テストが終わり、あたしはありすちゃんと街にいた。

テスト後帰ろうとしていたところに、ありすちゃんから遊びに行かない？と誘われた。

それから運転手の池さんに来なくていいという電話をして、ありすちゃんちの車に乗り込み、街まで来た。

こうして友達と放課後遊ぶのは実に３カ月ぶりで、あたしは浮かれていた。

この街にはまだ不慣れで、あたしはありすちゃんに案内してもらっていた。

街を歩いて、おんなじクレープを食べて、ガールズトーク。

そんな風にしていると、今までの現実離れした生活が嘘みたいに思えてくる。

…やっぱ、こういうのっていいな。

笑顔でクレープを食べていたありすちゃんが、急に真顔になって言ってきた。

…訊き返すと、ありすちゃんはだって、と続けた。

思わずクレープを食べようと開けた口が固まった。

興味津々で訊いてくるありすちゃん。
…ここで下手に本当のことを言ったら、怪しまれるに違いない。

あたしは嘘をつくことにした。

嘘じゃない。
あの仕事を探し出してきたのはお母さんだし、お父さんの借金がなければ怜一郎さんはあたしにこんな契約持ちかけなかっただろう。

多少強引ではあるが、そう言えなくもない。うん、きっと。

慌ててそう言うと、ありすちゃんは笑った。

あたしはなんとか話をそらそうと、そういえば…と、口を開いた。

そう言うと、今まで見たこともないくらいありすちゃんは真っ赤な顔をした。

…あれれ？なにこれ、かわいいんだけど。

あたしはからかうように続ける。

一瞬、さみしそうな顔をしたのは気のせいだろうか？
　
ありすちゃんは次の瞬間には完璧な笑顔を浮かべていた。

そんな笑顔のまま、近くの店を指差し訊いてきた。
結構大きなアクセサリーショップだ。

さっきのありすちゃんの好きな人の話は気になったが、それ以上聞ける雰囲気でもなかったのでありすちゃんの言葉に従った。

そのありすちゃんの言葉通り、そのお店のアクセサリーはどれもかわいいものばかりだった。

今あんまりお金ないけど、欲しいな…
　

ちなみに、あたしのお小遣いはもちろん怜一郎さんがくれたものだ。

最初、怜一郎さんから札束を渡された時は焦った。
もともとカード（ブラックだった…）も渡されていたので、一万円だけもらって後は返した。


実際、こちらに来てから現金を使うことはなかった。

外に買い物に行くときは怜一郎さんがカードで支払っていたし、学校でお金を使うこともない。

どうやら学内限定で使えるカードがあって、それで学食、購買、自販機の支払いが可能なのだ。
　
だから、さっきクレープを買った時は焦った。
…ちゃんとお金あるかなぁって。

なんだか懐かしい響きだ。
あたしたちはさっそくどれを買うか見て回った。

かわいいものがたくさんあって迷ったけど、ふとありすちゃんがひとつのアクセサリーを手にした。

しゃらしゃら揺れる、女の子っぽいピアス。すごくかわいいんだけど…

あたしは今身につけているピンクダイヤのピアスを見せて言った。

次にありすちゃんが見つけたのが星のモチーフのネックレスだ。
でも…

あたしは今ネックレスチェーンに通してある結婚指輪のことを考えていった。

あたしの婚約指輪を見てありすちゃんは言う。
　
なんだかすごく申し訳ない。
うつむくあたしに、ありすちゃんは笑った。

なんだかその言い方はよくない気がするんだけど…

でも、ありすちゃんが笑ってくれてよかった。

そう言ってありすちゃんが選んだのはシルバーのシックなブレスレッドだった。

唐草模様で、花をイメージしているらしい石を、それぞれの誕生石に合わせて買った。

その時まであたしはその石が本物なんて知らなくて、値段を聞いた時には桁を間違っているんじゃないかと思いながらカードで支払った。
　
いろいろびっくりしたけど、楽しかった。
店を出たあたし達は、再びふたりで歩き出した。