私たちはサットフィルドの出入口へ到着した。

町の周りは高い塀でぐるりと囲まれているので、
出入りをするには何か所かある門の
いずれかを通らなければならない。


――まるで城塞都市。
かつては戦略的に重要な町だったのかな？



ちなみに今は隣国と友好関係にあるし、
国境からも離れた場所に位置しているから
こんなに堅牢な塀は必要ない。


現在のご領主はサイユ王家に仕えている
バサール伯爵という人。

政治手腕に優れている上、
特に金銭に関しては
清廉潔白なことで知られているみたい。
　
　

　
門の通過を待つ列に並んでから
すでに1時間が経過していた。

噂には聞いていたけど、
出入りがこんなにも厳重だとは思わなかった。
荷物の中に隠れているハミュンは
審査の時に大丈夫かな？

余程のことがない限り、
正体がバレることはないとは思うけど……。
　
　

　
アルベルトの問いかけに、
フロストは沈黙したまま答えなかった。

でもそれって肯定の意思を
示しているようなものよね……。



それからしばらくして、
フロストは観念したように小さく息をつく。
　
　

　
ドキッとして心臓が止まりそうになった。

フロストはニタニタと笑っている。
つまりまた悪い冗談で、
私をからかっているってことなんだろうな。



なんだろ、その態度がすごくイライラする。

……それに少し寂しい。
　
　

　
私は眉を吊り上げ、そっぽを向いた。


なんで軽い感じでそういう冗談を言うのっ？
ホントにイライラするっ！
少しは私の気持ちも考えなさいよねっ！


あ～っ、もうっ！　フロストのバカ～っ！
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　

　
　
　
　
　
　
　
　
それから1時間後、
ようやく私たちは門のところで
町へ入るための審査を受けた。

幸いにもハミュンのことはバレなかったし、
無事に町に入ることができた。
とりあえず、ひと安心……。
　
　

　
　
　
――こうして私とアーシャは馬車を降り、
市場へと向かった。

ちなみにその際に道を歩いていて
すぐに気がついたのは、
あちこちに兵士さんが立っているということ。


監視されているみたいで抵抗はあるけど、
これなら治安がいいのも頷ける。

……でも少し多すぎないかな？
　
　

　
確かによく見てみると、
アーシャの言う通りだった。

道を歩く人も商店で商売をする人も
常に兵士さんを気にしている感じ。
瞳には怯えの色も見える。


やっぱりこの町、何かあるのかも……。
　
　

　
　
　
次回へ続く！