と、女子中学生は不敵な笑みで言った。

　俺たちは、ツバを大きくのみこんだ。

　おかしいどころの話ではない。

　彼女は『正義に心をふるわせた』と言うけれど、よく考えれば、俺たちはさっきまで留置所にいたのである。しかも、警察官を殴り倒したばかりである。

　それにそもそもの話をすれば、俺は留置所から抜け出して署長室に忍びこもうとしている。そんな俺を捕まえて、『正義を見た』もないだろう。

　しかし――。

　このときの俺たちは、鳴り響くベルと警察官を倒した高揚感によって、すでに冷静な判断力を失っていた。

　かたく握手を交わしたのである。

　まことは、ニコッと笑ってそう言った。

　それからつけ加えた。

　見事な決意と言えた。

　無謀とも言えた。

　しかし彼女には、言い切るだけの実力があった。

　何のひねりもないそのまんまな感想だったが、別にひねる必要もないのだろう。

　それくらい、まことは強かった。――

※

　一階におりた。

　階段やトイレの周辺には、白煙がたちこめていた。

　警察官や職員が、しゅくしゅくと避難していた。

　そのなかに敦子はいた。

　警官に囲まれていた。

　まことは、敦子のところに向かった。

　両手をだらりとさげて、ズカズカと歩いている。

　まるでチンピラのようだった。

　まことは警官に声をかけた。

　警官が振り向いた。

　まことは、いきなり鼻を殴った。

　警官失神。

　まことは、倒れる警官の横をするりとすり抜けた。

　すぐそばの警官に、今度は派手な回し蹴りを放った。

　警官は大きく仰け反った。

　と。

　ここでようやく、他の警官が異常事態に気がついた。

　バッと飛び退いた。

　腰を落として身構えた。

　まことは、ぐるりと警官を見まわした。

　両足を肩幅に開いた。

　背筋を伸ばした。

　すっと左手を差しだした。

　それから、不敵な笑みでこう言った。

　警官は動揺した。

　俺とあん子も動揺した。

　まことは、警官のなかに飛びこんでいった。

　警官は、すぐに倒された。

　しかし、騒ぎが大きかった。

　警官がどんどん集まってきた。

　署内は、たちまち大乱闘となった。

　俺とあん子は、うーんと唸ったまま、しばらくその場に立ちつくした。


　たしかに、まことは手助けをしてくれると言った。

　俺たちはそれを喜んだ。

　だけど、まさかこんな派手なことをするとは思いもしなかった。

　俺と敦子の目と目が逢った。

　敦子は、うなずいた。

　そっと、こっちにやってきた。

　警官は、暴れまわるまことの相手で精一杯だった。

　というより、次々と倒されていた。

　敦子は苦もなく、俺たちのところに到着した。

　俺とあん子は苦笑いでそう言った。

　敦子は、まことの暴れっぷりを見て、だいたいのところを理解した。

　俺たちは、あきれたのか感心したのかよく分からないため息をついた。

　まるで大砲のような、まことの正拳突き。

　警官が渾身の力を込めて、警棒を振りおろす。

　まことがそれをするりと抜ける。

　後ろにまわりこむ。

　警官の背中に、力いっぱい背中をぶつける。

　そして、

　などと十代前半の女子中学生が言うのである。

　俺たちは、いっせいに首をかしげた。

　あん子はそう言って、敦子の背中を押した。

　俺たちは、もと来た道を戻った。

　そこから署長室を目指した。

　階段を上るときに、振り返ってみた。

　まことが、大男と２メートルの距離で相対していた。

※

　大男は、吐き捨てるようになにか言った。

　まことは、一歩前に出た。

　それから、


　くいっくいっ。

　手招きをした。

　逆の手は後ろに、両足を閉じている。

　すうっと背筋を伸ばしている。

　大男は、すっと頭をさげた。

　袋から木刀を出した。

　それを左手で持ち、横腹につけた。


　大男は右手をぐるりと左にまわした。

　木刀のつかをつかんだ。

　そのまま腰を深く落として、顔を上げた。

　俺たちは、目が離せなくなった。

　大男はその姿勢から、すうっと右足を前に滑らせた。

　と同時に、右手を前に出す。

　木刀を抜こうとする。

　この時、木刀を握る左手を、刃を外に向けるようにひねる。


　ぐぐぐっ！

　剣先が外に下に延びようとする。

　それを左手がおさえつける。

　大男は、構わず木刀をひねり出す。

　そしてその緊張が最高潮に高まったとき、


　びゅっ！

　木刀は左手から飛び出して、美しい弧を描いた。

　が。

　しかし、まことはそれを足の裏で受けた。

　そして、そのまま大男を、

　蹴り飛ばした。

　大男は吹っ飛んだ。

　あわてて跳ね起きた。

　木刀をまことに向けた。

　その剣先は明らかにふるえていた。

　それを見た俺たちは、まことの勝利を確信した。

　俺たちは階段を上った。

　それから留置所のわきを通り、４階の署長室に向かったのである。――