車の中で眠ってしまった天都は、誰かに叩き起された。
不機嫌そうに起きると、黒服の声で、誘導するから外に出ろと命じられた。
言われたまま、目隠しして連れて行かれる。
どれ程歩いたか。
やがて、取っていいと言われて、言われるがままに目隠しを取ると、そこはどこかの建物の洋室だった。

窓の外を見ると、何故か木々が生い茂っていた。
もしかして、森の中か何かだろうか？
何人か既に部屋の中には若者達がいた。
先客のようだ。
彼らに軽く会釈しながら、周囲を見て回る天都。

……兄妹の会話は、スマホを意味も無く弄っている連中に対する嫌味に取られたかもしれない。
何人か、二人を睨みつけている。

彼らと共に来た黒花は、ゴソゴソと何かをスカートのポケットから取り出した。
よく見たら、タバコらしき物体。
ジッポで音を立てて火をつけて、悪びれずに吸い始め……いや、タバコを食べている！？

黒花がそうやって見せてきたのは……お菓子？　みたいなものだった。

月子いわく、ただのお菓子。
火をつけて食べると美味しい？　らしい。
砂糖菓子の一種で、よく見たらタバコというかチョークみたいな感じだった。
それをゴリゴリと火をつけて炙って食べている黒花。

実際もタバコは吸ってるらしい。
今はこれで誤魔化しているとか居ないとか。
他にも色々、黒花はポケットから取り出した。

ワイワイ三人は、周りを無視して騒ぎ出す。
その間に新しい客人が来てもスルーだ。

黒花は自分に敵意はない、と小声で月子に告げる。
天都は食ってもいいと言われて飴玉を放り込み、噛み砕いているのに夢中で聞いてない。

そう切り出した黒花。
彼女は完全に引っかき回す事を主旨としていた。

月子は考える。
この女、何処まで信用できるかと。
こんな安っぽい手で味方であると言われても信用は出来ない。
それは確実だった。

彼女はどうやら、本気だ。
目を見て分かった。
彼女は猫だ。
弱る弱者を嬲るのが本能的に愉しくて仕方ない目をしている。
ネズミだろうが昆虫だろうが弱い相手を何度でも傷つける狩猟者。
猫は小鳥だろうが小動物だろうが、殺せる相手は無慈悲に殺す。本能で。
彼女も猫のように、弱者を殺したくて仕方ないのだ。
で、その猫はどうやら自分と同じ動物がいるとうざったいらしい。
だから、一緒にやろうと誘ってきている。

一度後ろを振り返った黒花はそう評価する。
弱そう、なだけで弱いわけじゃない。
なかに一部、トンデモない奴がいることをまだ知らないからそんなことが言えるのである。

月子が渋々、兄に黙って手を組んでもいいと言うと、黒花は楽しそうにニヤリと嗤う。
条件として互いに手を出さない。
情報の共有するという対等をアピールしながら。

月子が握手を求めると、黒花は両手で応じた。
二人の間に秘密の結託が出来上がった。
その間に天都は天都で、驚くべき事に遭遇していた。

その大声に、びくりと月子も反応した。
怪訝そうにこっちを見つめる。

セリフの途中で、控えめに挨拶している彼女を見て、月子も硬直した。

そこにいたのは、兄である天都の幼馴染的な親友、三城春菜の姿だった。
どう挨拶していいのか分からず困惑気味に、彼女は頭を下げた。

愕然とする天都。
ニッコリと春菜は笑って種明かし。

心配してついてきたらしいアクティブ幼馴染、春菜。
どうやら兄妹は最初から尾行されていたらしい。

普段なら何とか押さえられる範囲だったのに。
月子は全力で浮かれていたあの時の自分に後悔した。
と、当時に。天都には第二の衝撃が走る。

イントネーションのおかしい声で、指差し驚く天都。
そこには無二の親友がいるじゃないか。

項垂れる天都。
肩を竦める時雨は、近づくやそっと小声で言った。

時雨は、心疾患が再発し、それで手術のための金がいるとすぐに理解してくれたんだろう。
巻き込みたくないという天都の心境を分かった上で、それでも一緒に戦ってくれるというのだ。
魂のイケメンだと知っていたが、ここまで義理堅い男だったとは知らなかった天都。
流石に親友の覚悟の決めっぷりに絶句した。

時雨が親友となったのは、中学入りたての頃。
天都以外とは親交はない。
春菜と黒花を見て、天都に問う。

春菜が時雨に挨拶し、困ったように黒花を見る。

春菜は柔らかく微笑んで、軽く会釈する。
黒花も対応するが、牙を光らせているように見えるのは、月子の気のせいか。

天都が諦め半分の質問に、春菜は首を傾げて、時雨は頷いた。
春菜はなし崩しに連れてこられたらしい。
その場にいたせいで。

月子がフォローして、目を光らせている黒花はすんなり諦めた。

からかったりつつくのは死なないから良いと月子もゲスな判断をして、黒花はニヤリと了解した。

思わぬところで再会した彼ら。
これがどう転がるのかは、まだ誰も知らない。