屋上に吹き込む風が、思いのほか強く目の前の少女の髪を舞い上げる。

その少女――相月奈緒は、鬱陶しそうに髪を手で押さえながら、屋上の扉をじっと睨んでいた。
もちろん、彼女にそんな趣味があるわけではないし、僕に女の子の髪が風にたなびく様子を眺めるような趣味もない。

僕らは待っているのだ。
僕らが呼び出した人物が、目の前の鉄扉を開けてやってくるのを今か今かと待ちわびている。
最初に言っておくけど、別に呼び出した人物をこれから傷めつけようだとか、あるいは恋慕の思いを伝えようだとか、そういうつもりは毛頭ない。

これから僕がやろうとしているのは、自分に掛けられた容疑を完全に晴らすことだし、相月はこれからやってくる人物に、その人こそが今回の事件――体育の授業中にクラスメイトの貴重品が紛失し、唯一クラスの中でアリバイがない僕が犯人だと誤解されている事件の真犯人だということを告げることなのだ。

そう……これから始まるのは、テレビや漫画でよく見るような、犯人を前にしての推理。
現場に残された痕跡から犯人の手掛かりを探しだし、その人が犯人だという証拠を突きつけて犯行を認めさせる。
唯一つだけテレビや漫画と違うのは、推理を披露するのが僕ではなくて、クラスメイトの女子ということ。

いや……ぶっちゃけ、推理をしろと言われてもさっぱりできないんだけどね！
だから情けなくても、相月が推理を披露するのをぼけっと眺めるしかないんだけどね！

と、僕が誰に向けたわけでもない言い訳を頭の中で並べ立てているときだった。

重い軋みをあげてゆっくりと屋上へ続く鉄扉が開かれ、僕たちが呼び出した人物――担任の先生が姿を現した。

鋭く見据える相月に、けれど先生は何のことやらと言いたげに首をかしげた。

その様子に、相月は深々とため息をついてから口を開いた。

満を持して――それこそ決め台詞を言ってまで――推理を始めようとしていた相月の話の腰を、先生がいきなり折る。

僕と相月以外にこの場にいる人物は一人……つまり先生しかいない……。
先生もそれが分かったのだろう、緊張したようにごくり、と喉を鳴らした。

相月がびしり、と指を先生に向けると、先生は一瞬だけ動揺したように大きく目を見開いた後、掛けていたメガネを持ち上げて笑った。

そう言って屋上から去っていこうとする先生の背中に、相月が不敵に笑いながら声をかける。

思わず立ち止まり、振り返った先生に相月が突きつけたのは、僕が職員室の先生の机の下で偶然見つけた、盗まれたはずの鎖つきの指輪。

乾いた笑いを浮かべ、先生は首を振った。

あれ……？
僕、身体検査なんてされてないけど……？
そんな疑問が僕の頭をよぎるけど、そんなこととは関係ないとばかりに、目の前の状況は進んでいく。

先生は口をパクパクさせて黙り込んでしまう。
どうやら、もう言い訳をする余裕すらないようだ……。
そう思って僕たちが小さく息をついた瞬間だった。

突然先生が笑い出し、僕と相月は思わず顔を見合わせてしまう。

今度は、相月が口をパクパクさせて黙り込んでしまう。
どうやら上手く反論できないようで、悔しそうに唇を噛んでいる。

何か、僕にできることはないだろうか……。
というか、元々犯人にされそうになっていたのは僕なのだから、自分の嫌疑を晴らすためにも、僕こそが率先して何かするべきだ……。
そんなことを考えながら、何かないかとポケットを漁っていると、指先に何かが当たった。
取り出してみると、それは職員室の先生の机で見つけた一通の葉書で、表には「請求書」と印刷されている。

つい、口を突いて出てしまった僕の言葉に、悔しそうにする相月と、反対に余裕たっぷりな先生が視線を向けてきた。
そんな二人に、僕は持っていた葉書を掲げてみせる。

その瞬間、先生の顔色が大きく変わり、いきなりがっくりと膝を着いて、訥々と語り始めた。

自嘲気味に全てを吐き出した先生は、ゆらりと立ち上がると、そのまま屋上の扉を開ける。

そういいながら背中を丸め、屋上を去っていく先生を見送り、今回の騒動は全て片付いた。

教室で事件の真相を話し、委員長や被害者に頭を下げられた後、そそくさと家に帰ろうとした僕を、後ろから相月が呼び止めた。

突然のことに目を丸くする僕に、相月は一気にまくし立てた。

頭を下げたり笑ったりと忙しない少女は、完全に僕を置いてきぼりにしたまま、廊下を走り去ってしまった。

こうして僕は、僕の意思とは関係なく探偵部の部長として納まり、相月から「先生」と呼ばれるようになってしまった。