どの教科書かしら、と理愛ちゃんが聞いてくれる。
　必要な教科書を言うと、理愛ちゃんは今日の時間割を見て確認する。

　理愛ちゃんは微笑を浮かべ、教科書を差し出してくれた。

　苦笑いする理愛ちゃんから教科書を受け取り、わたしはパラパラと教科書を見る。

　ほめたと同時に、理愛ちゃんは驚いたような声を上げる。

　驚きの声が珍しいのか、周囲の視線がわたし達に集まっている。

　こんなに動揺した理愛ちゃんを見るのは、わたしでも久しぶりだ。
　周囲の視線が痛い。なんだか申し訳なくって、わたしは受け取った教科書を理愛ちゃんへ差し出す。

　そう言って理愛ちゃんは、わたしへ教科書をちゃんと貸してくれた。
　さっきの様子は気になったけれど、理愛ちゃんはもう受け取ってくれる気配はないみたい。
　なら、少しでも期待に応えないと――！

　理愛ちゃんの教科書を持ちながら、わたしは軽快に教室へと足を踏み出す。
　その帰り道、まずは注意すべきことをしっかりと想いだして、誓うことにした。

　とっても大切！

　わたしは理愛ちゃんの言うとおり、今日の授業に集中する。

　集中……集める……一点……見つめて……。

　今までの勉強も飛び飛びなのだ、いきなり今日の授業を集中したところで追いつけるはずもない。
　なので、わたしはパラパラとページをめくり、少し前の部分へと教科書を戻す。

　始めに戻れば初心者用、漫画みたいな導入部分があるはずだ！

　もしかしてわたしがこの高校に入学できたのって奇跡なのかな？　それとも、理愛ちゃんだけ別の教科書使ってるの？　なんてことを想うけれど、隣の添石さんも同じ教科書だからそれはなかった。
　わからないなりに理解しようと、ページをめくる。

　途中で、わたしはあるメモに気をとられる。
　それは、他のチェック的なメモとは違う、変な文だった。
　そしてその文は、意味がわからないけれど……わたしの胸をざわつかせるような単語が、入っていたのだ。

[＊月/＊日 - マコトくんしか見えない]

[＊月/＊日 - ステキなマコトくん]

[＊月/＊日 - マコトくんと熱い一時を]

　ばん！　と机を両手で叩きながら、絶叫してしまう。

　後ろで紬ちゃんが呟いたのが聞こえ、わたしの頭も冷静になったけれど、もうどうしようもない。
　鋭い眼鏡の奥で、鬼割(おにわり)先生の瞳がすっと縮まっている。
　その視線が向けられている先は、間違えようがない。授業の最中に机を叩いて絶叫する、おかしなおかしなわたし以外にありえない。

　無理矢理に笑顔を作り、鬼割(おにわり)先生へ微笑みを返す。

　口元が逆三角になりました。
　作戦は失敗であります。

　黒板の前で、あらためて

　と言うと、ようやく席に戻ることができた。
　授業の終わり、追加の宿題を後で取りにくるようにと、先生から言われた。

　机へ横になりながら、悩ましい声を上げてみる。
　もう遅いけれど、やり場のない気持ちをちょっとでも出してみたい。
　でも、そんなことをしていたら、すぐに次の授業が始まる。

　――そんなこんなで午前中の授業も終わり、昼休みになった。