あれから数日。　

　親友が俺の下へやって来た。　

　普段なら夜の掃除を終えた頃にやって来るのだが、今日は違った。　

　継父たちが出かけてすぐにやって来たのだ。タイミングを見計らっていたのだろう。　

　突然現れた第三者に二人一緒に声を上げる。　

　そこにいたのはあの魔法使いだった。
　

　涎を垂らして親友を見る魔法使いを睨む。　

　こいつ、ちゃんと見張ってないと親友を食べそうで怖い。　

　それって、あの魔法の力で変身した時に履いた靴の事じゃねえか？　

　いや、そりゃないか。魔法は零時に解けたはずだし。




　けど、落したには落としたなあ。　

　まじかよ。　　

　王子様すげえな。
　

　靴なんてサイズが合えば誰でも履けるからなあ。　

　別人が見つかるんじゃね？
　

　親友が俺の服の裾を引っ張る。
　

　まさか、親友がそれを口にするとはなぁ。　

　何時も俺の話を聞いてくれていた親友。　

　作戦会議、なーんて子供染みたものにも付き合ってくれた大事な親友。　

　そんな親友から、その言葉を言われたんじゃあ……　

　やるしかないだろ。
　

　
　相棒のモップを使って立ち上がる。　

　このみそぼらしい格好を見て、王子は失望するかもしれない。　

　けれど、王子にだけは俺の素を見て欲しいと思った。




　一目ぼれなのかもしれない。　

　あの人が好きだ。　

　だから、その気持ちを正直に伝える。　

　偽りの姿でぶつかれば成功する事だろう。　

　けど、それじゃあ意味が無いんだ。　

　俺が、俺としての、本当の姿で臨まなくちゃ。
　

　止まってしまった時計の針が、動き出した。