『もし、神様(概念固定体)のお付きになった者が生徒となった場合、前項すべてを撤回し、神様(概念固定体)の周囲環境を保護するよう取り組むこと。』

　何を書いているんだ、この学校は。

　僕はその荒唐無稽な一文を自分の携帯端末(YATA-CLAW、ヤタとも言う)で確認して、あきれ果てた。

　確かに、神様の荒神化を未然に防ぐことは、日本国の最優先事項ではあるけども、それにしたっても行き過ぎじゃないだろうか。

　もういろんな意味でびっくりですよ。
　校則の理念概念を突き破ってますよ、この則項。

　にっこりと微笑むぶちょー様。

　僕はその笑顔を見て、とりあえず腹をくくった。

　僕の抵抗はすべて論破されるのは目に見えていたからだ。

　あの笑顔武装は、テコでも水素爆弾でも動かない。

　南に向かう際のバスから見たことがある。確か、棚田と桜並木が有名だったことは覚えている。

　部長曰く、棚田を管理していた家が潰れたらしく、今は荒れ放題なのだとか。

　にやり、と部長が笑う。

　この人、相変わらずポーカーフェイスが苦手だな。

　そう思っても僕は言葉にせず、話を続けた。

　そして、部長は少し間を置いて、言った。

　それもそうだ。突拍子もない話の展開に、やっと脳が理解してきた。

　要するに、山で出会うあやかし的な女性をまとめて山姥と言うそうだ。

『あら、あなたのお腹、可哀想ね。少し触っても良いかしら』

　たっぷりの間。僕の喉が沈黙に耐えかねて仏をならす。

　そして、それを合図に部長が口を開き、

　僕は呆気にとられた。

　と興奮気味の部長に対して、僕はまったく理解できていなかった。

　僕のその疑問に対して、部長がこほん、と咳をし、立っていた椅子に座り直してから。

　どれも数ある説の一つにしかすぎないけど、と注釈を付け加える。

　どちらにせよ、山の神が世俗化して山姥になったという一つのルーツは確実らしい。

　むしろ捕まえてしまって、お子さんがほしい婦人達から恨みを買われないだろうか。

　想像して、少し背筋が寒くなる。

　簡単に言ってくれるな－、相変わらずこの人は。

　こっちの心配などお構いなしだ。

　どうやら、僕は腹をくくるしかないようだ。

　超ニコニコしてる部長は、本当に無敵だ。

　おそらく、僕が行かなくても、自分だけでその山の神様とやらを捕まえてくるだろう。

　その代償は、僕がよく知っている。

　そうなるくらいなら、僕が捕まえに行って失敗した方がましだ。

　一応、神様の捕まえ方とやらを無敵モードの部長に尋ねる。

　予想通り、たいした収穫はなかった。

　今まで、手作りした料理なんて一つしかないけれど、それでいいのだろうか。

　まあ、深く考えても仕方ない。当たって砕けろ。

　失敗しても、僕にはデメリットはない。あるのは部長だけだ。

　僕は部長に念押しをする。失敗しても成功しても、来年度こそは、部長に部員募集を強いらなければならない。

　その時、僕はその宿題を、『ゲームによくある、必ず負けるイベント戦闘』と思っていた。

　ただ、現実に『必ず』は無い。そのことを僕は忘れていた。

時は少し進み、春休みは終わって、高等部入学式の後。