ピカレスク | その４ | リトルデーモンＪ

鰭ヶ崎。キミはたしか鰭ヶ崎と言ったね

………………

美由梨のＳＰが中庭でＩＤカードを紛失したのは知っている。キミがそれを使って理事長室に侵入するだろうことは、容易に予測できた。まあ、美由梨を上手くあおって、講堂に人を集め、職員棟から人をいなくしたのは少し感心したがね

知っていたのか

　俺は感情を読みとられないように、かすれた声でそう言った。

当然だよ。だから私も利用してやった。発表会を大々的なものにしてやった。キミさえ捕まえれば、そのことになにも問題はないからね

　理事長はそう言って奥に入った。

　それから偉そうな椅子に座り、電話をかけた。

　俺はＳＰに起こされ、後ろ手につかまれた。

ああ、私だ。そちらの面接はどうなってるかね？　ああ、そうそう。流山だよ。彼女はまだいるのかね？

………………

なるほど社内を見学させているところか。では、小一時間ほど連れまわした後に、面と向かって『不採用』と言ってやりたまえ。散々期待させておいてから突き落としてやるといい

　理事長は、これ以上ない憎たらしさでそう言った。

　しかし、電話を切った理事長は穏やかな顔だった。

　油断したのである。

ふふっ。しかし、鰭ヶ崎くん。計画は短絡的で稚拙だったが、私に歯向かったその度胸と、実行に移した行動力は褒めてやろう。特に、美由梨の心理を誘導したところなんかは見事だと言える。そのことだけは私もキミに手ほどきを受けたいくらいだよ

くっ

とはいえ、それ以外はまるでダメだな。そう。たとえばの話だが、キミがこの部屋に上手く侵入し、私たちにばれることなく、そのふところに隠した端末で私のＰＣからデータを盗めたとする。家に帰ってデータを見たとする。ところが鰭ヶ崎くん

　と、理事長はここまで言ってくちびるを結んだ。

　それから沈黙を楽しみながら、ノートＰＣを手に取った。

　ディスプレイを俺に向けた。

　そして理事長は自信満々にこう言った。

このＰＣには、キミが求めるようなデータはないのだよ

………………

ふふっ。だって当たり前じゃないか。そんなデータをいつまでも残しておくわけないだろう。まあ、流山の場合はキミと違って書類保管庫を漁ろうとしていたのだが、どちらにせよ、そもそも保管庫にもＰＣにもキミたちが望むようなデータなどないのだよ

だったらそのＰＣにはっ

部室棟の写真と、そして新たな棟――文化部のための部室棟――の完成イメージが入ってる

新しい棟って？

運動部ばかり優遇するわけにはいかないだろう。だからもう１棟建てる。ちなみに、この２棟の予算を足すと、ちょうどキミたちの探してる慰謝料と同じ金額になる

　理事長はゲスな笑みでそう言った。

　彼はノートＰＣを小脇に抱えて、俺のところにやってきた。

　俺の肩を、ぽんと叩いた。

　そして言った。

講堂に戻ろうか。まあ、キミの処分は後で考えるから、まずは、美由梨の発表と新しい部室棟のプレゼンを楽しみたまえ

ふんっ

ああ、そうだ。鰭ヶ崎くんがふところに隠している端末は、念のため、取り上げておきなさい

はっ

　ＳＰは俺から小型端末とＩＤカードを奪った。

では行こうか

　俺はふたりのＳＰにはさまれて、理事長の後ろを歩いた。

　講堂に戻ったのである。――

※

　俺たちは講堂に戻ると、ステージのそでに入った。

　ＰＴＡや教育委員会の人たちが座る来賓席、それに全校生徒からは見えないよう、裏口からだった。

ちょうど、美由梨たちの発表だな

　理事長は、本当に嬉しそうに目尻を下げた。

　それから俺を肩を抱いて言った。

さあ、キミもしっかり見たまえ。美由梨は毎晩、『キミに見せるんだ、ラクロスの衣装が誰よりも似合ってると、そう言わせるんだ、屈服させるんだ』と、しつこく言っていたからね。怒られてしまう

くっ

　俺は理事長の腕を振りほどくようにして、前につんのめった。

　それから五十殿さんに伝わるように、しかし理事長には彼女の存在がバレないように、細心の注意をもってこう言った。

理事長、そのノートＰＣの角が背中に当たって痛いです

　理事長は、俺をにらみつけた。

　しかし、すぐに余裕の笑みでこう言った。

ははは、悪かったね

　理事長はそう言って、俺をＳＰにまかせた。

　それからステージの美由梨に集中した。

　ちょうどそこにイヤホンから五十殿さんの声がした。

あと五分。時間をかせいでほしい

……了解

　俺はＳＰに気づかれないように、ぼそりと言った。

　ステージを見ると、美由梨たちがラケットで次々とパスを送っていた。

　しかしそれはすぐに終わった。

　美由梨は、満面の笑みで部員を募集しはじめた。

　ラクロス部の発表は、今にも終わりそうだ。

　理事長が、ノートＰＣを小脇に抱えてステージに向かった。

　全校生徒と来賓の前で、新しい部活棟のプレゼンをするためである。

　俺は、しばし考えた。

　そののち大きく息を吸って、それから叫んだ。

アンコール！
ラクロス部をもっと見たい!!

　講堂は静寂に包まれた。

　理事長と美由梨が、ぽかんと口を開けて俺を見た。

　ラクロス部のメンバーも俺を見た。

　しかし生徒や来賓からは、ステージのそでにいる俺の姿は見えなかった。

　講堂はざわついた。

　そして。

　しばらくすると拍手が起こった。

　ラクロス部の再演を望む声が上がった。

　それは理事長の娘……美由梨を気づかってのアンコール、権力者に媚びへつらったアンコールであった。

ほほほほほ

　美由梨が勝ち誇ったように笑った。

ははははは

　理事長が美由梨そっくりの笑顔になった。

　ラクロス部のデモがはじまった。

……――それではラクロス部をよろしくお願いします！

　美由梨は、すべてを終えるといきおいよく頭をさげた。

　清々しい顔をしてステージを下りた。

　そして、いよいよ理事長のプレゼンが始まった。

それでは、みなさん――

　理事長は、ノートＰＣの画面をプロジェクターでステージの背壁いっぱいに映した。

　竣工したばかりの部室棟の写真を何枚も表示して、理事長は気持ちよさそうに語った。

　これからのことを語った。

　学園の未来を、理事長は夢見るような顔で語りはじめた。

　その雄弁さはさすが理事長、超巨大企業のＣＥＯを務めるだけはあると、俺は圧倒され舌をまいた。しかし、その部室棟の建設費が近藤さんの犠牲のもとになりたっていると思うと、それ以上に嫌悪した。

　俺は、厚顔無恥な理事長を心から軽蔑した。