スペードの女王と従者のチャチャが立ち去って後、ヒカルと俺は話合いをすることにした。

　現在俺達がいるのは魔女の国。
　女しかいないこの世界には、魔法が存在していて４つの国が常に争っている。

　ハート、スペード、ダイヤ、クローバー。

　まるでトランプの柄のような名前をした４つの国にはそれぞれ女王がいて、彼女達が国を治めているらしい。

　ヒカルに同意して、同時に溜息をつく。

　学園は今春休み中らしく、通うのは一週間後からだ。

　そこには魔女になる前の魔法少女達がいっぱい通っているとのことだった。

　

　そういえばそうだ。
　あいつらは魔女候補を呼び出したと言っていた。

　それを思うと、男の俺が呼び出されたのは変な気がする。

　ちょっとキラキラした目をヒカルはしていた。

　元々魔法少女アニメが大好きなヒカルだ。
　突然連れてこられて混乱して、不満げな態度をとっていたものの。

　ファンタジーなこの世界に、どこかわくわくしている部分もあるようだ。

　あいつらが呼び出したのが女のヒカルで。
　その見た目から一緒にいた男の俺のほうを、魔女候補だと勘違いしたと考えるほうが納得がいく。

　でも……。

　俺を助けようとして、ヒカルは魔法陣に巻き込まれた。
　それを思い出せば、やっぱり呼び出されたのは俺ということになる。

　とにかくここで暮らす以上、目立たないように。
　情報を集めて、できるだけここに早く馴染もうということになった。

　魔法も積極的に覚えて、あいつらの機嫌を取っておく方向でいくことにする。

　小さなノックの音が聞こえて、座っていたベッドの上から立ち上がる。

　ドアを開ければ、そこには……

　なんだか物凄く……濃い人がきた。
　しかし、まぁいい人のようだ。

　エリザベスによれば、魔女には身分のようなものがあるらしい。

　『アルカナ』と呼ばれるカードを持った魔女が偉く、次は『小アルカナ』、それ以外『ブタ』。
　ざっくり言えばそういうことのようだ。

　異世界から魔女候補を意図的に呼び出せるのは、アルカナの魔女だけ。

　狙ったカードを持つ魔女候補……魔法少女とここでは呼ぶのだけれど、それを引き当てるのは至難の技だということだ。

　正直に言えば、エリザベスの言ってることは半分くらいしか理解してない。

　しかし、とりあえず相づちは打っておいた。

　この３つでは、えらく待遇が違うらしい。

　アルカナが貴族なら、小アルカナが小金持ち。
　ブタは庶民だということだ。

　気品と節制と……どう関係あるんだろう。
　まぁそこはよくわからなかったので、日本人必殺の曖昧な頷きでごまかしておくことにした。

　あとエリザベスの話でわかったのは、アルカナは各国にそれぞれ最大２２名いること。

　ワルプルギスの夜の戦いに参加できるのは、アルカナの魔女だけ。
　だからこそ、アルカナの魔女を揃えることが、勝つために重要なポイントらしい。

　エリザベスは座っていた椅子から転げ落ち、大げさな音を立てた。

　大丈夫かな。すげー痛そうなんだけど。

　今エリザベス、４０っていいかけてなかった？
　実はもういい年なのか。

　通りで……厚化粧だと思ったんだよな。
　なんだか顔も古くさいし。
　縦巻きロールとか、髪型がもう時代を感じる。

　というか、４０過ぎて魔法少女って名乗っていいのか……『少女』って付いてるのに。

　エリザベスいわく、『皇帝』のカードはどの国でも召喚されたことがないらしい。

　いや、実際に召喚自体はされたようなのだが……呼び出された候補達は、魔法少女になれなかったのだということだ。

　『皇帝』のカードの持ち主は、何故かみんな男。
　俺もその例に漏れず男だったのだけれど……スペードの国の女王はそれに気づいてないということだ。

　他の国にはいない『皇帝』候補として喜ばれてしまっていることもあって、バレたときの反動が恐ろしい。

　絶対にバレないように女らしくしなければと、肝に銘じる。
　女顔だったことで、命拾いしていたようだ。

　どうやらエリザベスは、今までヒカルの存在に気づいてなかったらしい。

　女王様達と同じように、ヒカルが男だと思い込んでいるようだった。

　エリザベスは、急に白目になり動きを止めた。

　どうやら……気絶してしまったようだ。

拝啓、お母さん。

しばらく俺は、そちらに帰れそうにありません。
何故か魔法少女になることになりました。

新しく始まった魔法少女生活。
前途多難で、不安しかありません！！