ネオシティ第五自治区の雑居ビル内にある独立系ニュース通信社「インディペンデンス通信社南青支局」のオフィス。




午後十時五分、支局長のキタニと女性記者のヒトミが残って明日のネットニュースに使う資料の整理を行っている。



難しい顔でパソコン画面を凝視し続けていたヒトミがデスクの椅子を跳ね飛ばしながら忽然と立ちあがった。

支局長のキタニは飲みかけのコーヒーの紙コップを握りつぶしてゴミ箱に放り込んだ。




飲み残しのコーヒーが辺りに飛び散った。



デスク上のキーボードがコーヒーで濡れてしまいコンピューターに接続されたスピーカーからけたたましいビープ音が鳴り出した。





この街ネオシティにおけるインターネットサイトのアクセスには、政府による規制がかけられている。



二十四時間終日、治安当局による監視が行われていた。


政府にとって都合の悪い記事や、国家運営にとって不適切と判断されたサイトの記事は政府直轄のサイバーパトロール隊によって瞬時に末梢された。

スピーカーの接続ケーブルを引き抜きながらキタニが淡々という。

ヒトミが不満げにいう。

その時ヒトミのデスクの電話が鳴った。




あわてて電話にでるヒトミ。

椅子にかけていたジャケットを鷲掴みにすると、ヒトミはオフィスを勢い良く飛び出していった。

キタニがヒトミの後ろ姿に声をかける。






返事もせずに走り出したヒトミはあっという間にキタニの視界から消えて無くなった。

キタニはため息をつくとオフィスチェアに深く腰を下ろした。